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Bobby Gibb la Donna che ha Cambiato la Storia della Corsa ”5 Motivi” per cui le Donne Dovrebbero Correre!

Per anni correndo nelle corse non competitive (Non lo sono.. ma questo già lo sapete) mi sono spesso trovato a dover condividere tutto il percorso di gara con una donna affianco …

……volevo dire dietro!

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Meno dello 0,1% dei nostri lettori ci supporta, ma se ognuno di voi che legge questo ci supportasse, oggi potremmo espanderci e andare avanti per un altro anno.

5 Motivi per cui le Donne Dovrebbero Correre!

Ogni volta che torno da un evento podistico su larga scala, mentre torno a casa non riesco a smettere di pensare all’incredibile numero di donne che corrono al giorno d’oggi. La sera, al parco con i miei figli, vedo un numero incredibile di donne che non hanno idea di cosa significhi correre! Perché non lo fanno? No, il mondo non ha diritto alla mia opinione, sono d’accordo! Ma come possono saperlo se non hanno provato?

Bobby Gibb

La curiosità ha la meglio su di me! Improvvisamente voglio conoscere le donne che hanno cambiato la storia della corsa per le donne di tutto il mondo! Chi è stata la prima donna che ha corso per tutte noi? Qual è la sua bella storia?

Bobbi Gibb: Prima donna Maratoneta

In quel momento ho capito che stavo correndo per molto più della mia sfida personale. Stavo correndo per cambiare il modo in cui le persone pensano. Esisteva una falsa credenza che impediva a metà della popolazione mondiale di vivere tutta la vita. E credevo che se tutti, uomini e donne, avessero trovato la pace e la completezza che io avevo trovato nella corsa, il mondo sarebbe stato un posto migliore, più felice e più sano”.

Prefazione

Le donne non potevano e non dovevano correre le maratone

Oggi le donne rappresentano quasi il 50% dei partecipanti alle maratone. Meno di 60 anni fa, la situazione era molto diversa. Nel 1966, alla maratona di Boston, partecipò ben una donna, la ventitreenne Roberta “Bobbi” Gibb. Non ufficialmente, poiché gli organizzatori non le avevano assegnato un numero di gara.

Dopo aver richiesto un numero di partenza nel febbraio 1966, ricevette una lettera dall’organizzatore della gara Will Cloney, che la informava che le donne non erano fisicamente in grado di correre le distanze della maratona e che non erano autorizzate a correre più di un miglio e mezzo a livello competitivo.

Gibb era un’esperta corridore di lunghe distanze e questo rifiuto da parte dell’organizzazione le fece capire che doveva semplicemente partecipare e che la sua partecipazione avrebbe avuto un significato sociale molto più importante della sua semplice sfida personale. Vai Bobbi!

Dai cespugli al traguardo

Così, la mattina del 19 aprile 1966, si nascose tra i cespugli vicino alla partenza e scattò tra la folla in corsa dopo lo sparo di partenza. Per non farsi notare, aveva preso in prestito un costume (bermuda e maglia) dal fratello. Tuttavia, la notizia che una donna stava correndo si diffuse a macchia d’olio. Per Gibb, questo aumentò la pressione e, se avesse pensato di rinunciare, ora era del tutto fuori questione. Dopotutto, così facendo avrebbe fatto il gioco dell’organizzazione e avrebbe dimostrato che una maratona non era adatta al sesso “debole”. Decisamente non era un’opzione.

Inutile dire che Gibb ha corso la maratona e l‘ha conclusa in 3:21:40. Se fosse stata un uomo, non avrebbe avuto problemi. Se fosse stata un uomo si sarebbe classificata al 124° posto e con questa prestazione si è lasciata alle spalle due terzi degli uomini.

Nonostante la folla l’abbia acclamata a gran voce al traguardo e la stampa abbia parlato diffusamente della sua prestazione, gli organizzatori hanno fatto finta di non accorgersi della bionda.

Tuttavia, la Gibb aveva raggiunto il suo obiettivo e dimostrato che le donne, come gli uomini, possono essere corridori di lunga distanza e terminare le maratone.

Anche se ci sono voluti altri sei anni prima che le donne fossero ufficialmente autorizzate a partecipare alla maratona di Boston nel 1972, il primo passo era stato fatto.

Grazie Bobbi Gibb!

La sua storia

In una calda giornata dell’inverno 1966, Bobbi Gibb stava facendo una lunga corsa sulla spiaggia, quando accidentalmente corse in Messico. Si era da poco sposata con un militare della Marina, che l’aveva portata dalla sua casa in Massachusetts a San Diego e all’Oceano Pacifico. Correre lì è stata per lei un’esperienza nuova, addirittura sconvolgente.

“Non ero una runner competitiva, ma mi sentivo connessa alla terra, all’aria e al cielo”, racconta. Era affascinata dal “bianco argenteo” di quella spiaggia dopo essere venuta dal freddo e dalla neve del New England. “Ero completamente persa nel giorno”.

Bobby Gibb

È partita con la bassa marea. Non ci pensò molto quando attraversò il confine, perché non ci fece caso: il filo spinato non arrivava fino alla spiaggia e lei era persa nei suoi pensieri. Non era una cosa insolita per Gibb, che in passato aveva già attraversato il Paese con il suo autobus VW e il suo cucciolo di malamute Moot, fermandosi a correre lungo la strada e, quando poteva, a dormire sotto le stelle. Quindi correre così a lungo, così presa dalla sua mente, era normale.

Sulla via del ritorno, con l’alta marea, quando non poteva più correre lungo l’oceano oltre il filo spinato, se ne accorse. Anche la polizia di frontiera degli Stati Uniti l’ha notata e l’ha trattenuta. Non aveva con sé i documenti. Solo quando riuscì a chiamare l’amico di famiglia Ewing Mitchell – un attore del telefilm sui cowboy “Sky King” perché garantisse per lei, la lasciarono andare.

Aveva percorso circa 25 miglia.

Per molti, l’aver percorso 25 miglia in Messico sarebbe il momento culminante di qualsiasi allenamento fatto per o durante una maratona.

Ma questo accadde a Bobbi Gibb nel 1966. All’epoca le donne non correvano, di certo non per lunghe distanze. All’epoca, l’Amateur Athletic Union (AAU), l’ente nazionale che governava gli sport amatoriali, limitava le gare femminili a 1,5 miglia. La distanza massima che le donne potevano correre alle Olimpiadi era di 800 metri.

Il pensiero, dice Gibb, era che “le donne non sono fisiologicamente in grado di correre una maratona”. E lei voleva cambiare questo pensiero. Anche quando l’Associazione Atletica di Boston rifiutò la sua richiesta di correre la maratona di Boston quell’anno, lei si presentò comunque. “Ho capito che la mia corsa sarebbe stata più di una sfida personale”, racconta.

Si è vestita con un costume da bagno nero, i bermuda di suo fratello e scarpe da corsa da bambino. Si è tagliata i capelli più corti del solito, li ha tirati indietro e si è coperta la testa con una felpa blu con cappuccio. Si nascose tra i cespugli e, quando metà del gruppo passò, si immise nella corsa e si unì a loro.

Il resto è storia. Più o meno.

La storia di Gibb non si è persa nel tempo, ma nel 50° anniversario della sua corsa, lei e ciò che ha fatto sono ancora una rivelazione.

Questo perché la maggior parte delle persone indicherà l’anno successivo come quello in cui le donne hanno infranto la barriera di genere della Maratona di Boston. Fu allora che Kathrine Switzer si presentò alla gara con il nome di KV Switzer e corse con un vero pettorale, venendo quasi allontanata dal percorso con le telecamere accese. Gibb, che aveva corso anche quell’anno, ma con meno clamore, batté Switzer di oltre un’ora.

Switzer ha poi fondato l’Avon Women’s International Running Circuit e ha spinto per l’inclusione della maratona femminile nelle Olimpiadi. Quando ho chiamato una professoressa di studi femminili – una di Boston – per parlare del significato della corsa di Gibb, ha iniziato a parlare di Switzer. Ho capito quasi subito che stava parlando della persona sbagliata. È un errore che ho fatto anche io nel mio libro.

Bobby Gibb

Amby Burfoot, vincitrice della maratona di Boston del 1968 , afferma che Gibb è un’eroina più silenziosa.

A differenza di Switzer, “che ha fatto parte della comunità podistica per così tanto tempo e ha fatto così tanto per la corsa”, dice Burfoot, “Roberta rappresenta i corridori più tipici. È un’anima riservata. È un po’ timida”.

Tom Derderian, autore di “The Boston Marathon” e produttore esecutivo di “Boston”, un documentario sull’evento, concorda con la valutazione di Burfoot sulla Gibb.

“Ci voleva una donna insolita per venire alla maratona per la prima volta”, dice Derderian.

Quando lo dico alla Gibb, tre settimane prima del 50° anniversario della sua corsa alla maratona di Boston, mentre bevo un caffè in una giornata fredda e piovigginosa a Cambridge, lei ride. “Sono d’accordo”, dice. “Ho sempre seguito una guida interiore”.

Gibb, oggi 73enne, è allampanata con il corpo compatto di un corridore, e lo è ancora: Corre per almeno un’ora al giorno e si stava allenando per correre la maratona di Boston di quest’anno, finché due attacchi di bronchite non l’hanno messa da parte (sarà invece il Gran Maresciallo).

“Aveva un ritmo e una facilità atletica che la maggior parte delle persone non ha, ma che i campioni hanno”, dice Derderian. “Se ci fosse stata una maratona olimpica per le donne, sarebbe stata un’olimpionica. Era brava come Joan Benoit [Samuelson], come Shalane Flanagan. Aveva quel tipo di ruote”.

Gibb è una donna rinascimentale. La sua corsa alla maratona di Boston è stata la linea di partenza di un viaggio che ha attraversato la scienza, la legge e l’arte. Dopo quasi vent’anni di professione di avvocato, è diventata una scultrice a tempo pieno e ora passa il tempo a lavorare sulle sue sculture, sui suoi dipinti e sulla scrittura, oltre a collaborare con il Cecil B. Day Neuromuscular Research Laboratory dell’Università del Massachusetts, studiando e analizzando la ricerca sulle malattie neurodegenerative, in particolare la SLA.

“Quante lauree ha ora Bobbi?”, si chiede Samuelson, vincitrice della prima maratona olimpica femminile. Definisce Gibb “unica nel suo genere”.

Gibb è cresciuta nei sobborghi di Boston. Sua madre, dice, ha cercato di impacchettarla nella scatola della femminilità in stile anni Cinquanta, ma Gibb si è infastidita. Faceva cose che le ragazze non avrebbero dovuto fare, come dormire all’aperto sotto le stelle e, naturalmente, correre, cosa che fece all’inizio nei boschi e nei campi e poi più seriamente a partire dal 1962 con un compagno di classe della Tufts che sarebbe diventato il suo primo marito. Amava la matematica e le scienze, motivo per cui iniziò l’università alla Tufts, e poi studiò arte al Museum of Fine Arts di Boston, che mise le radici per la sua carriera successiva.

Gibb sperava di frequentare la facoltà di medicina, ma durante i colloqui le è stato detto che non avrebbero ammesso una donna perché avrebbe occupato un posto per un uomo, o che avrebbe abbandonato il programma perché “si sarebbe sposata e avrebbe avuto dei figli”, dice. Invece ha frequentato la facoltà di giurisprudenza, seguendo i corsi di notte mentre di giorno lavorava con il famoso scienziato cognitivo Jerome Lettvin al MIT.

Correva per amore della corsa, ma anche perché vedeva come le donne erano intrappolate. Immaginava Diana, la dea romana della caccia, che correva nei boschi con i suoi cani alle calcagna. Con la corsa, dice Gibb, “tornava agli archetipi”.

Quando Derderian parla di Gibb come di una personalità fuori dal comune, si riferisce alla sua personalità unica, ma anche al modo in cui si è fatta strada nella corsa, che era molto diverso da quello delle altre donne dell’epoca. “La maggior parte delle donne nell’atletica era già vincolata da… forse si può dire che gli allenatori erano prudenti e vecchi”, dice. Anche i limiti imposti dall’AAU alle donne non aiutavano. Perché preoccuparsi di allenarsi per più di 1,5 miglia se non si poteva gareggiare più a lungo? E l’AAU sapeva cosa era meglio fare, giusto?

“Alcuni di noi vecchi corridori maschi veterani avevano visto una o due donne correre in gare più brevi nel New England”, racconta Burfoot. Gibb “non era certo la prima donna in una corsa su strada di 3 o 5 miglia, ma avere una donna nella maratona, e per di più nella maratona di Boston, la rende una cosa importante”.

Bobby Gibb

“Non aveva nessuna esperienza, quindi non aveva nessun preconcetto”, dice Derderian. “Non le è mai venuto in mente che ci fossero dei limiti. Le piaceva solo correre ed era davvero molto brava”.


La maratona di Boston del 1966 iniziò bene. Gibb corse per la maggior parte del tempo a un ritmo inferiore alle tre ore. Nonostante i suoi timori che qualcuno cercasse di allontanarla dal percorso o addirittura di arrestarla, gli uomini che le parlarono furono felici di vederla. Questo l’ha aiutata a sentirsi abbastanza sicura da abbandonare la felpa blu con cappuccio.

Anche James Carroll, allenatore dell’Heartbreak Hill Running Club di Boston, corse nel 1966. La maratona di Boston non era come oggi, ovviamente. “Devi avere un flashback perché non c’erano orologi da corsa, né soste per l’acqua, né indicatori di chilometro. Non c’è la sensazione di essere in un evento importante”, dice.

Ma questo significava anche che il percorso aveva molte meno persone a bordo campo ed era molto più tranquillo di oggi.

“Si sentivano gli spettatori parlare… c’è una ragazza. È una ragazza”, dice Carroll.

Nonostante l’allenamento e la forte partenza, Gibb ha dovuto lottare fino al traguardo. Ha fatto un viaggio in autobus di tre giorni per andare da San Diego a Boston, mangiando “mele e chili della stazione degli autobus”, dice, e la sera prima ha mangiato arrosto e torta di mele di sua madre, un pasto che le pesava sullo stomaco.

Suo padre pensava che la gara sarebbe stata la sua fine. Fu necessario convincere la madre a portarla alla linea di partenza. Gibb non bevve acqua mentre correva perché non sapeva che avrebbe dovuto farlo. Di solito correva con scarpe da infermiera, quindi le scarpe da ragazzo che indossava quel giorno – che aveva comprato poco prima di lasciare San Diego – non le andavano bene, e lo ha sentito negli ultimi chilometri della corsa. Ma ha continuato perché temeva che “se non fossi riuscita a finire, avrei riportato le donne indietro di altri 50 anni, forse di più”.

È stata una “tortura mettere un piede davanti all’altro”, dice. Quando ha fatto l’ultima curva verso il traguardo, è stata accolta da grida e applausi. “È stata una sensazione incredibile”, racconta. Ha concluso la gara in 3 ore, 21 minuti e 40 secondi, al 126° posto su 540 partecipanti.

Invece di far arrestare Gibb, John Volpe, l’allora governatore del Massachusetts, venne a stringerle la mano.

“Una ragazza finisce la maratona” titolò il Boston Globe il giorno dopo.

Per lei si trattava di una vittoria delle donne, naturalmente, ma anche degli uomini. “Se una casalinga bionda e formosa può farlo“, dice, parafrasando il modo in cui alcuni notiziari l’hanno descritta, “chiunque può farlo”.

Altre donne seguirono l’esempio. Switzer, naturalmente, nel 1967, e poi Nina Kuscsik e Marjorie Fish nel 1968 (anche se Gibb vinse la divisione femminile non ufficiale della maratona di Boston nel 1966, 1967 e 1968). Nel 1969, Sara Mae Berman si classificò al primo posto (vinse nuovamente nel 1970 e nel 1971). La gara femminile fu aggiunta ufficialmente nel 1972.

“L’AAU cominciò a fare una pessima figura con Bobbi che vinceva e tutte quelle donne che seguivano e non morivano e le loro ovaie non cadevano”, dice Berman.

Oggi Gibb si divide tra Rockport, Massachusetts, dove ha anche il suo studio, e Cambridge, dove suo figlio affitta una stanza da Berman e suo marito, Larry.

Gibb e Berman si sono incontrati solo nel 1996, in occasione del centenario della maratona di Boston, ma sono diventati subito amici. Gibb soggiorna spesso dai Berman e i suoi dipinti e le sue sculture occupano una sezione vicino alla finestra del soggiorno al primo piano della casa di Berman.

La Berman è rimasta delusa quando ha saputo della maratona di Gibb “perché volevo essere la prima”, dice.

Nel 1984, Gibb fu incaricato di realizzare le sculture in bronzo per i primi tre classificati delle prove olimpiche femminili di maratona, le prime mai disputate. Samuelson, che vinse quell’anno (e poi vinse la medaglia d’oro) dice che è uno dei pochi premi che ha conservato.

Samuelson è una delle 11 campionesse della maratona di Boston che hanno costituito il Bobbi Gibb Marathon Sculpture Project, il cui obiettivo è raccogliere fondi per collocare una scultura di Gibb lungo il percorso della maratona di Boston, dove ci sono statue, ma nessuna di donne. “C’è stata una discussione su chi dovesse essere lo scultore e io ho sempre pensato che dovesse essere Bobbi”, dice Samuelson.

L’obiettivo è di avere la statua pronta per la maratona del 2017.

“Quest’anno, una volta per tutte, sarà la dimostrazione del fatto che è stata la prima donna a correre la maratona di Boston”, dice Samuelson.

Gibb ha già fatto realizzare un mockup in bronzo di un metro della statua, a casa di Berman. Si tratta di una donna, nuda, con i capelli sciolti alle spalle. Voleva che la statua fosse una donna generica, ma il progetto di scultura che porta il suo nome potrebbe significare il contrario.

Bobby Gibb

Vogliono che la statua finale, a grandezza naturale, sia vestita: nello specifico, un costume da bagno nero, bermuda e scarpe da corsa da ragazzo. Gibb dice di essere un po’ timida nel fare la statua di se stessa, ma che lo farà se è quello che vogliono. E trovare il modello per la statua non sarà difficile, ha detto Gibb.

“Se ho qualche dubbio, posso guardare i miei piedi”.

E per finire!!!

Roberta Louise Bobbi Gibb

La prima donna ad aver corso l’intera maratona di Boston (1966). Prima di allora, alle donne non era consentito correre a livello agonistico! Anche a Gibb non era permesso correre questa gara! Tuttavia, lo ha fatto!

Ha corso la sua prima maratona completa con scarpe da ragazzo numero 6 perché all’epoca non esistevano scarpe da corsa per le donne!!!! Lo sapevate?

Quando si è iscritta alla maratona di Boston, le hanno risposto con una lettera che diceva: “Le donne non sono ammesse e inoltre non sono fisiologicamente in grado di farlo”.

In quel momento ha deciso di cambiare il corso della storia! Indossò i bermuda del fratello e una felpa blu con cappuccio per coprire la coda di cavallo – si nascose in alcuni cespugli vicino alla linea di partenza.
Quando mancavano solo 3 km, i suoi piedi iniziarono a sanguinare e a formare vesciche. Aveva fame e sete. Sapeva che questa gara avrebbe cambiato il futuro della corsa per le donne di tutto il mondo. Oggi dice: “Quindi, dovevo finire e finire bene”.

La corsa di Gibb fece sì che le autorità della maratona di Boston spingessero per un cambiamento delle regole che avrebbe permesso alle donne di correre le maratone.

Oggi, a 73 anni, Gibb corre ancora! È ancora atletica! Corre un’ora al giorno! Non c’è che dire!

La grande domanda: perché le donne dovrebbero correre?

Per migliorare l’umore: Se ogni mese usate una borsa termica per liberarvi dai dolori mestruali, provate a correre! L’euforia che si prova dopo una corsa è un ottimo ascensore per l’umore e allontana tutti i crampi e gli indolenzimenti dal corpo! Andate piano!

Troverete una vostra tribù felice: Avere un’altra donna o un gruppo di donne con cui correre regolarmente è davvero una felicità! Non c’è bisogno di parlare di scuola, di bambini, di casa e nemmeno di lavoro. Solo un gruppo di buone amiche che si uniscono su una lunga strada tortuosa di passione e divertimento. Troverete molta motivazione. I vostri compagni di corsa terranno la tristezza lontana dalla vostra vita!

Un nuovo te?

Conosco molte donne che hanno iniziato a correre in un momento della loro vita in cui le cose non andavano bene. Una situazione difficile con il marito, la crescita dei figli, la mancanza di autostima, la scarsa forma fisica, i problemi di salute – qualunque cosa sia – ma stavano affrontando un abisso in qualche parte della loro vita. La corsa ha cambiato le cose per loro. Le ha rese più forti, assertive e ha diradato la nebbia. Perché? Perché correre significa fare un piano, battersi per raggiungere l’obiettivo. Gli aspetti positivi si riversano anche nella vita privata.

Un corpo tonico e in forma

Questo è relativo se vi paragonate a Steffi Graff ???? Quindi non fatelo, ma ricordate che correre regolarmente è fantastico per un corpo tonico e in forma. Non è necessario entrare nella modalità competitiva per ottenere quella forma. Ma sì, spingetevi a distanze più lunghe o a velocità più elevate per ottenere risultati. Nessun problema di peso, niente grasso in eccesso e un aspetto tonico!!!

È un privilegio

Infine, poter avere un po’ di tempo per me, un po’ di tempo per se stessi, un po’ di tempo per la propria forma fisica, lasciandosi tutto alle spalle, è un privilegio.

Ringrazio Gibbs per aver permesso a milioni di donne in tutto il mondo di godere dell’amore per la corsa su strade, sentieri sterrati, piste, eventi, ovunque e in qualsiasi momento! Anche se sono passati 50 anni, stiamo ancora lottando contro gli sguardi di sufficienza, i commenti orribili sulla strada, i pregiudizi, ecc. ma sì, abbiamo fatto molta strada!

Voglio concludere questo pezzo citando il film più recente che ho visto sulla corsa: Brittany Runs a Marathon. È la storia vera di Brittany O’Neil. È la storia di una ventisettenne che inizia a correre come mezzo per mettere ordine nella sua vita caotica e di club. Dovete guardare questo film per il vostro bene. Ecco il link di youtube al trailer del film. Parla di disperazione e poi di speranza e azione. Ma le parole più belle sono quelle che i parenti di Brittany pronunciano nel film: “Cambiare la tua vita non è mai stata una questione di peso, ma di assumersi la responsabilità di se stessi”. Non voglio assolutamente aggiungere altro. Lo lascerò così: vale la pena guardarlo, sì!

Ricordate: non siete pigri per il vostro aspetto. Siete pigri per il modo in cui vi sentite e vivete.

Per tutte le ragazze, le mamme e le fidanzate là fuori, correte o camminate per 5 o 10 km, ma accettate la sfida, sentite il cambiamento e adottatelo.

Siete già appassionate di corsa? Trascina un’amica che non lo fa!

Sentiamo insieme il vento tra i capelli e il ritmo dei piedi!

Jen A. Miller & Tanya Agarwal & Monique Koen

Fonti: espn.com & wellthyfit.com & schandaligevrouwen.nl

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