Jonathan Haidt: Se Vuoi far Cambiare Idea Alle Persone Devi Parlare Con i Loro Elefanti

E totalmente inutile incidere in un qualsiasi ambito sociale senza conoserne le dinamiche che dettano il comportamento degli uomini.

Quello che dovrebbe essere un fatto scontato è diventato essere la parte rimossa che piu di ogni altra gli individui temono più di ogni altra cosa.

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Parlando con gli Elefanti

Lo psicologo americano Jonathan Haidt è uno dei pensatori più interessanti del nostro tempo. Quest’anno, l’editore Fri Tanke ha pubblicato in svedese il suo studio di divulgazione scientifica di 400 pagine sulla moralità: La mente giusta.

Una delle questioni che Haidt affronta è il modo in cui prendiamo le decisioni e agiamo. Egli osserva che la maggior parte delle persone distingue tra ragione ed emozione. Questo risale ai filosofi greci. Essi mettevano la ragione al primo posto e disprezzavano le persone guidate dalle emozioni. Un uomo che controlla le proprie emozioni vivrà una vita all’insegna della ragione e della giustizia e può aspettarsi di rinascere in un paradiso ultraterreno di eterna beatitudine, mentre l’uomo che non riesce a controllare le proprie emozioni si reincarnerà in una donna almeno se si deve credere a Platone.

Haidt ama le metafore e descrive la mente divisa come un cavaliere su un elefante. Ha scelto un elefante invece di un cavallo perché gli elefanti sono molto più grandi e intelligenti dei cavalli. Il cavaliere è la ragione e per la maggior parte di noi sembra che sia la ragione a comandare. O, almeno, questa è la cosa auspicabile. Quando non riusciamo a pensare, sono le emozioni a farla da padrone.

Alcune persone sono brave a tenere sotto controllo le emozioni e a prendere decisioni razionali. Altre cedono alle emozioni e le cose possono andare in un modo o nell’altro. Nella metafora del pensiero di Haidt, l’elefante comanda, anche se può essere aperto alla persuasione del cavaliere. Il cavaliere è molto piccolo e l’elefante è molto grande. Il compito del cavaliere è quello di servire l’elefante. Haidt scrive: Il cavaliere è il nostro ragionamento cosciente i flussi di parole e immagini di cui siamo pienamente consapevoli.

L’elefante è il restante 99% dei nostri processi mentali, quelli che avvengono senza che ne siamo consapevoli ma che in realtà controllano la maggior parte del nostro comportamento. Il cavaliere e l’elefante lavorano insieme, a volte in modo meno efficace, mentre attraversiamo la vita alla ricerca di un significato e di una coerenza. I processi automatici governano il cervello umano, così come hanno governato i cervelli animali per 500 milioni di anni. Quando gli esseri umani hanno sviluppato la capacità di linguaggio e di ragionamento, nell’ultimo milione di anni, il cervello non si è riprogrammato per dare le redini a un nuovo pilota inesperto.

Piuttosto, il pilota è stato introdotto perché ha aggiunto qualcosa che l’elefante poteva utilizzare. Haidt scrive: Il sistema di pensiero non è attrezzato per governare – semplicemente non ha il potere di far accadere le cose – ma può essere utile come consigliere. Il cavaliere è un servo attento, che cerca sempre di prevedere la prossima mossa dell’elefante. Se l’elefante si inclina minimamente a sinistra, come se si stesse preparando a fare un passo, il cavaliere guarda a sinistra e inizia a prepararsi ad assistere l’elefante nel suo prossimo movimento verso sinistra. Il cavaliere perde quindi interesse per tutto ciò che accade sul lato destro.

L’elefante ha bisogno del cavaliere, tra le altre ragioni, per poter vedere più lontano nel futuro, per vedere le conseguenze delle azioni dell’elefante. In questo modo può aiutare l’elefante a prendere decisioni migliori nel presente. Può imparare nuove abilità e padroneggiare nuove tecniche, che possono essere utilizzate per aiutare l’elefante a raggiungere i suoi obiettivi e a evitare disastri. E, soprattutto, il cavaliere funge da portavoce dell’elefante, anche se questo non significa necessariamente che sappia cosa l’elefante stia realmente pensando. Il cavaliere costruisce spiegazioni a posteriori per tutto ciò che l’elefante ha escogitato. Haidt aggiunge un’altra metafora. Ora l’elefante è un politico e il cavaliere è il suo addetto stampa a tempo pieno, il cui compito è presentare le opinioni e le azioni del politico in modo positivo, ma anche difenderlo.

Tuttavia, l’addetto stampa non è ricettivo alle argomentazioni. Non sentirete mai dire: “Beh, non hai tutti i torti! Forse dovremmo riconsiderare questa decisione”. Un addetto stampa non ha il potere di prendere o rivedere le decisioni politiche. Il quoziente d’intelligenza (QI) è di gran lunga la variabile più importante per valutare la capacità di argomentazione delle persone. Le persone intelligenti possono essere ottimi addetti stampa, ma non sono migliori di altri nel proporre argomenti a favore della parte avversa. Le persone usano la loro intelligenza per sostenere le proprie argomentazioni piuttosto che per esplorare l’intera questione in modo più completo e imparziale.

Tornando all’elefante e al cavaliere, quest’ultimo è bravo a trovare ragioni per giustificare ciò che l’elefante farà in seguito. Una volta che gli esseri umani hanno sviluppato il linguaggio e hanno iniziato a usarlo per spettegolare gli uni sugli altri, è diventato estremamente prezioso per gli elefanti portarsi dietro una sorta di società di pubbliche relazioni a tempo pieno. Haidt scrive:

Si può vedere come il cavaliere serva l’elefante quando le persone diventano moralmente insensibili. Hanno forti sensazioni viscerali su ciò che è giusto e ciò che è sbagliato, e lottano costantemente per creare costruzioni a posteriori che giustifichino tali sensazioni. Anche se il servo (il ragionamento) torna a mani vuote, il suo padrone (l’intuizione) non cambia idea.

Ciò che guida l’elefante sono le intuizioni, le cognizioni ereditarie ed esperienziali. Non consistono in un ragionamento che porta a una decisione. Tutti noi esprimiamo i nostri giudizi iniziali in un lampo. Meno di un secondo dopo aver visto, sentito o incontrato un altro essere umano, l’elefante ha già iniziato a orientarsi verso o lontano da quella persona, e tale orientamento influenza ciò che pensa e fa successivamente. L’intuizione viene prima di tutto. L’elefante ascolta il cavaliere, ma solo se questi dice qualcosa che l’elefante vuole sentire. Altrimenti, l’elefante è sordo.

La ragione è al servizio dell’intuizione. Le decisioni vengono prese sia dagli animali che dagli esseri umani allo stesso modo, con l’intuizione. La domanda costante per l’elefante nel suo viaggio attraverso la vita è come rapportarsi alle informazioni che riceve sulla vita dai suoi sensi e dal cavaliere. Dovrebbe essere positivo, che Haidt descrive come un avvicinarsi un po’ di più, o dovrebbe essere negativo e respingere, cioè allontanarsi.

La descrizione metaforica di Haidt di ciò che accade quando sentiamo, ragioniamo e prendiamo decisioni ha un grande valore esplicativo per chi vuole sapere cosa accade quando le persone mantengono o cambiano idea. Immaginiamo un dibattito parlamentare in cui alcuni politici discutono tra loro. Non c’è alcuna possibilità che qualcuno di loro cambi idea.

Gli elefanti si allontanano dagli avversari e i cavalieri fanno sforzi frenetici per confutare le affermazioni degli avversari. Tuttavia, ci sono poche possibilità che quelli di noi che guardano il dibattito sul televisore cambino idea. Una piccola, piccolissima possibilità, perché anche in questo caso sono gli elefanti a comandare e noi non ascoltiamo senza pregiudizi. Siamo abili nel trovare difetti nelle opinioni altrui, ma scarsi nell’accettare argomenti che mettono in discussione le nostre posizioni.

Haidt scrive che tutti noi abbiamo il bias di conferma, la tendenza a cercare e interpretare nuove prove per confermare ciò che già riteniamo vero. Le persone sono abbastanza brave a mettere in discussione le affermazioni altrui, ma se si tratta di una convinzione, la si sente come una proprietà – quasi come un figlio – e la si vuole proteggere, senza metterla in discussione e rischiare di perderla.

Le possibilità aumentano se discutiamo della questione con i nostri amici o se ascoltiamo un dibattito tra amici. In questo caso siamo positivi. Se si tratta di amici che rispettiamo e ammiriamo, le possibilità sono ancora maggiori. L’elefante raramente cambia direzione in seguito alle obiezioni del suo stesso cavaliere, ma a volte può essere guidato dalla semplice presenza di elefanti amici o da buoni argomenti forniti dai cavalieri degli elefanti amici. Gli elefanti sono al comando, ma non sono né stupidi né dispotici. Haidt scrive:

Ma gli amici possono fare ciò che noi stessi non possiamo fare: possono sfidarci, fornire ragioni e argomentazioni che a volte innescano nuove intuizioni e quindi ci permettono di cambiare idea. A volte lo facciamo quando siamo noi stessi a riflettere su un problema, quando improvvisamente vediamo le cose sotto una nuova luce o da una nuova prospettiva. La maggior parte di noi non cambia idea su una questione morale ogni giorno o addirittura ogni mese, senza alcuna pressione da parte di altri.

Haidt chiama i cavalieri abili nel parlare agli elefanti “sussurratori di elefanti” e indica come abili sussurratori di elefanti sia l’ex presidente Bill Clinton che lo scrittore Dale Carnegie. Nel suo famoso libro Come conquistare amici e influenzare le persone, Carnegie esortava ripetutamente i lettori a evitare il confronto diretto. Al contrario, consigliava di “iniziare in modo amichevole”, di “sorridere”, di “essere un buon ascoltatore” e di “non dire mai ‘hai torto'”. L’obiettivo del persuasore dovrebbe essere quello di esprimere rispetto, calore e apertura al dialogo prima di proporre il proprio punto di vista. Haidt scrive:

È una cosa così ovvia, eppure pochi la applicano nei loro ragionamenti morali e politici, perché le nostre menti rette collegano così facilmente i punti. Il cavaliere e l’elefante lavorano perfettamente insieme per respingere gli attacchi e lanciare le proprie granate retoriche. L’esibizione può impressionare i nostri amici e mostrare ai nostri alleati che siamo membri fedeli della squadra, ma per quanto la logica sia ineccepibile, non farà cambiare idea ai nostri avversari se anche loro sono in modalità combattimento. Se volete davvero far cambiare idea a qualcuno su una questione morale o politica, dovete vedere le cose sia dal punto di vista di quella persona che dal vostro. E se vedete davvero le cose dal punto di vista dell’altra persona, in modo profondo e intuitivo, potreste persino sentire la vostra opinione cambiare. L’empatia è l’antidoto della rettitudine, anche se è molto difficile provare empatia se il divario morale è ampio.

Karl-Olov Arnstberg

Fonte: morklaggning.wordpress.com

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