La Cina Commissiona Silenziosamente il Primo Reattore al Torio Mentre noi Siamo alle Prese con le Turbine Eoliche
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La Cina Commissiona Silenziosamente il Primo Reattore al Torio
Mentre noi siamo frenati dalle crisi energetica, ucraina e dei rifugiati, la Cina ha appena messo in funzione il suo primo reattore al torio, secondo quanto riportato dal Tages-Anzeiger:
La centrale nucleare cinese all’avanguardia è un modello per la Svizzera? Niente uranio, quasi nessuna scoria radiante, funzionamento sicuro: la Cina sta mettendo in funzione in questi giorni un reattore futuristico.
L’articolo è nascosto dietro un paywall. Tuttavia, il South China Morning Post conferma che la Nuclear Safety Regulatory Commission cinese ha rilasciato una licenza operativa per il primo reattore al torio del Paese, affermando che il torio è “un combustibile che potrebbe alimentare il Paese per i prossimi 20.000 anni!”.
Nota: anche questo articolo si nasconde dietro un paywall. Si ha in qualche modo l’impressione che questo argomento sia stato deliberatamente nascosto affinché i Paesi industrializzati occidentali possano continuare ad armeggiare doverosamente con le loro turbine eoliche e i loro pannelli solari mentre la Cina comunista si erge a grande potenza mondiale.
I reattori al torio esistevano già negli anni ’60
Dopo la Seconda guerra mondiale, sono stati costruiti reattori nucleari a uranio per generare elettricità. Erano simili ai reattori che producevano materiale per le armi nucleari. In quel periodo, il governo degli Stati Uniti costruì anche un prototipo sperimentale di reattore a sali fusi (MSR) che utilizzava combustibile U-233, il materiale fissile prodotto bombardando il torio con neutroni. Costruito presso l‘Oak Ridge National Laboratory, il reattore MSRE ha funzionato per circa 15.000 ore dal 1965 al 1969. Nel 1968, il premio Nobel e scopritore del plutonio, Glenn Seaborg, lo annunciò pubblicamente alla Commissione per l’Energia Atomica, di cui era presidente.
Nel 1973, tuttavia, il governo statunitense optò per la tecnologia dell’uranio e interruppe in larga misura la ricerca nucleare basata sul torio.
Il giornalista scientifico Richard Martin afferma che il fisico nucleare Alvin Weinberg, che era direttore a Oak Ridge e principale responsabile del nuovo reattore, perse il posto di direttore perché sosteneva lo sviluppo di reattori al torio. Weinberg ricorda quel periodo:
“[Il deputato] Chet Holifield era ovviamente arrabbiato con me e alla fine sbottò: “Alvin, se sei preoccupato per la sicurezza dei reattori, penso che sia ora che tu esca dall’energia nucleare”. Rimasi senza parole. Tuttavia, mi era chiaro che il mio stile, il mio atteggiamento e la mia percezione del futuro non erano più in linea con i poteri dell’AEC.
Martin mi spiegò che la riluttanza di Weinberg a sacrificare l’energia nucleare sicura per scopi militari lo aveva costretto a ritirarsi:
Weinberg si rese conto che il torio poteva essere utilizzato in un tipo di reattore completamente nuovo, senza rischio di fusione. … il suo team costruì un reattore funzionante … e trascorse il resto dei suoi 18 anni di mandato a fare del torio il fulcro dello sforzo energetico nucleare del Paese. Non ci riuscì. I reattori a uranio erano già stati costruiti e Hyman Rickover, il capo di fatto del programma nucleare statunitense, voleva usare il plutonio delle centrali nucleari a uranio per produrre bombe. Weinberg fu sempre più messo da parte e infine estromesso nel 1973.
Chemical & Engineering News ha riferito che “la maggior parte delle persone – compresi gli scienziati – hanno a malapena sentito parlare dell’elemento metallico pesante e ne sanno poco”, riferendosi all’osservazione di un partecipante alla conferenza secondo cui “è possibile ottenere un dottorato in ingegneria nucleare senza sapere nulla del torio”.
Il fisico nucleare Victor J. Stenger, ad esempio, ne è venuto a conoscenza per la prima volta nel 2012:
È stata una sorpresa per me apprendere di recente che tale alternativa è disponibile fin dalla Seconda Guerra Mondiale, ma non è stata perseguita per mancanza di applicazioni belliche”.
Altri, tra cui l’ex scienziato della NASA ed esperto di torio Kirk Sorensen, concordano sul fatto che “il torio era la strada alternativa non percorsa”.
Jan Walter
Fonte: legitim.ch
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