Oltre il “Paradosso di Fermi” E se Fossimo lo “Zoo” di una Specie Aliena?

Quello che avrete modo di leggere è una visione prettamente scientifica riferita alla presenza aliena e che non lascia spazio a tutte quelle elucubrazioni che vengono spesso poste all’attenzione del grande pubblico, penso che valga la pena di considerare anche questa teoria sul tema……….una più una meno non abbiamo proprio nulla da perdere!

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Oltre il “paradosso di Fermi

È una delle tante ipotesi formulate per spiegare la mancanza di prove di civiltà extraterrestri tecnologicamente evolute, ammesso che esistano.

Nel 1950, il fisico italo-americano Enrico Fermi si sedette a pranzo con alcuni colleghi del Los Alamos National Laboratory, dove aveva lavorato cinque anni prima nell’ambito del Progetto Manhattan. Secondo vari resoconti, la conversazione si spostò sugli alieni e sulla recente ondata di UFO. A questo proposito, Fermi rilasciò una dichiarazione che sarebbe passata agli annali della storia: “Dove sono tutti?

Questo è diventato la base del Paradosso di Fermi, che si riferisce alla disparità tra le stime di alta probabilità dell’esistenza di un’intelligenza extraterrestre (ETI) e l’apparente mancanza di prove. Dai tempi di Fermi, sono state proposte diverse risoluzioni al suo quesito, tra cui l’Ipotesi Zoo, che afferma che gli alieni si tengono a distanza per consentire agli esseri umani di evolversi senza interferenze.

Riassumendo, il paradosso di Fermi affronta la disparità esistente tra ciò che riteniamo sia la probabilità statistica di vita nell’Universo e la mancanza di prove in tal senso. Mentre molte proposte di soluzione hanno azzardato che ci deve essere qualcosa che impedisce alla vita di emergere, altre hanno cercato di trovare spiegazioni su come la vita possa essere abbondante, ma non comunicativa.

Grande filtro o prima direttiva?

Come già detto in una puntata precedente, l’ipotesi del Grande Filtro è stata proposta in uno studio del 1996 dall’economista Robin Hanson, ricercatore associato presso il Future of Humanity Institute (FHI) dell’Università di Oxford. Secondo Hanson, la disparità individuata nel Paradosso di Fermi deve significare che c’è qualcosa nell’Universo che impedisce alla vita di evolversi al punto da diventare avanzata.

In alternativa, molte proposte di risoluzione hanno sostenuto che le ETI sono comuni nel nostro Universo, ma non sono in grado di comunicare con l’umanità o ci nascondono deliberatamente la loro presenza. Le motivazioni proposte vanno dall’autoconservazione (le specie intelligenti sono pericolose) all’idea che le specie più avanzate debbano evitare di interferire con quelle meno avanzate.

Oltre il “paradosso di Fermi” VIII: Cos’è l’ipotesi dello zoo?

Bentornati alla nostra serie di paradossi di Fermi, in cui diamo uno sguardo alle possibili soluzioni alla famosa domanda di Enrico Fermi, “Dove sono tutti?”. Oggi esaminiamo la possibilità che non abbiamo avuto notizie dagli alieni perché una civiltà super-avanzata ci sta deliberatamente evitando.

Nel 1950, il fisico italo-americano Enrico Fermi si sedette a pranzo con alcuni colleghi del Los Alamos National Laboratory, dove aveva lavorato cinque anni prima nell’ambito del Progetto Manhattan. Secondo vari resoconti, la conversazione si spostò sugli alieni e sulla recente ondata di UFO. A questo proposito, Fermi rilasciò una dichiarazione che sarebbe passata agli annali della storia: “Dove sono tutti?

Questo è diventato la base del Paradosso di Fermi, che si riferisce alla disparità tra le stime di alta probabilità dell’esistenza di un’intelligenza extraterrestre (ETI) e l’apparente mancanza di prove. Dai tempi di Fermi, sono state proposte diverse risoluzioni al suo quesito, tra cui l’Ipotesi Zoo, che afferma che gli alieni si tengono a distanza per consentire agli esseri umani di evolversi senza interferenze.

Riassumendo, il paradosso di Fermi affronta la disparità esistente tra ciò che riteniamo sia la probabilità statistica di vita nell’Universo e la mancanza di prove in tal senso. Mentre molte proposte di soluzione hanno azzardato che ci deve essere qualcosa che impedisce alla vita di emergere, altre hanno cercato di trovare spiegazioni su come la vita possa essere abbondante, ma non comunicativa.

Grande filtro o prima direttiva?

Come già detto in una puntata precedente, l’ipotesi del Grande Filtro è stata proposta in uno studio del 1996 dall’economista Robin Hanson, ricercatore associato presso il Future of Humanity Institute (FHI) dell’Università di Oxford. Secondo Hanson, la disparità individuata nel Paradosso di Fermi deve significare che c’è qualcosa nell’Universo che impedisce alla vita di evolversi al punto da diventare avanzata.

In alternativa, molte proposte di risoluzione hanno sostenuto che le ETI sono comuni nel nostro Universo, ma non sono in grado di comunicare con l’umanità o ci nascondono deliberatamente la loro presenza. Le motivazioni proposte vanno dall’autoconservazione (le specie intelligenti sono pericolose) all’idea che le specie più avanzate debbano evitare di interferire con quelle meno avanzate.

Se tutto ciò inizia a suonare familiare, probabilmente è perché questo pensiero è in linea con la “Prima Direttiva” del franchise di Star Trek. Per coloro che non la conoscono, questa direttiva (alias l’ordine generale n. 1 della Flotta Stellare) sostiene il principio secondo cui gli ufficiali della Flotta Stellare devono astenersi dal contattare una specie troppo presto nel suo sviluppo o interferire con tale sviluppo in qualsiasi modo, anche a costo della vita.

Oltre a essere presente in Star Trek e in numerosi altri romanzi di fantascienza, spettacoli televisivi, film e franchise, il principio di non interferenza è anche oggetto di un dibattito scientifico e accademico. Nel suo nucleo, l’ipotesi dello zoo accetta l’esistenza delle ETI e che il tempo tra la comparsa delle prime civiltà nella Via Lattea e tutte quelle successive sia enorme.

Kardashev Strikes Again!

Ciò solleva ancora una volta la questione dello sviluppo a lungo termine di una civiltà, che ci riporta al lavoro di Nikolai Kardashev e alla famosa Scala che porta il suo nome. Nel suo saggio del 1964, intitolato “Trasmissione di informazioni da parte di civiltà extraterrestri“, propose uno schema a tre livelli – la “Scala di Kardashev” – per caratterizzare una civiltà in base alla quantità di energia che era in grado di sfruttare. Essa consisteva in quanto segue:

• Le civiltà di tipo I (o civiltà planetarie) sono quelle che possono utilizzare e immagazzinare tutta l’energia disponibile sul loro pianeta (~4×10¹² watt).
• Le civiltà di tipo II (o civiltà stellari) sono quelle in grado di utilizzare e controllare l’energia dell’intero sistema stellare (~4×10²⁶ watt).
• Le civiltà di tipo III (alias civiltà galattiche) sono quelle che possono controllare l’energia di un’intera galassia (~4×10³⁷ watt).

Tra i ricercatori del SETI, l’idea che possano esistere civiltà di tipo I e II all’interno della nostra galassia sembra del tutto razionale. Tanto per cominciare, la Via Lattea contiene tra i 200 e i 400 miliardi di stelle e le stime attuali dicono che potrebbero esserci 6 miliardi di pianeti simili alla Terra che orbitano all’interno delle rispettive zone abitabili dei soli.

Inoltre, la Via Lattea ha un’età quasi pari a quella dell’Universo stesso (13,51 miliardi di anni), mentre il Sistema Solare ha solo 4,6 miliardi di anni e gli esseri umani “moderni” (alias homo sapiens) esistono solo da una minima parte della storia della Terra (200.000 anni). Da ciò si deduce che l’umanità non è la prima specie intelligente emersa nella nostra galassia e che potrebbero esserci molte ETI che esistono da eoni.

La cronologia dell’evoluzione della vita sulla Terra suggerirebbe anche che la vita complessa e tecnologicamente dipendente richiede un tempo molto lungo per svilupparsi. Pertanto, il tempo che intercorre tra la comparsa delle prime civiltà nella nostra galassia e tutte le civiltà successive sarebbe dell’ordine degli eoni. In effetti, i ricercatori hanno condotto simulazioni statistiche Monte Carlo che mostrano che l’intervallo sarebbe di lunghezza simile alle epoche geologiche sulla Terra.

Dobbiamo quindi chiederci: come reagirebbe una specie emersa milioni di anni fa all’esistenza di specie come l’umanità? Sarebbero interessati a contattarci e a condividere informazioni o sceglierebbero di nascondere la loro esistenza? Qui sta il principio fondamentale dell’Ipotesi dello Zoo, che la contrappone alla teoria SETI classica.

Origine

Il termine Ipotesi Zoo è stato coniato nel 1973 da John A. Ball, astrofisico di Harvard e scienziato dell’Osservatorio Haystack del MIT, in un studio omonimo. Qui, Ball ha affrontato le risoluzioni più comunemente proposte al paradosso di Fermi e ha anche identificato alcune ipotesi comuni fatte dai ricercatori SETI classici.

Tra questi presupposti c’è la convinzione che la vita emergerà ovunque ci siano le condizioni giuste, che ci siano molti luoghi nell’Universo in cui esisterebbero condizioni favorevoli e che le ETI esistano e noi non siamo a conoscenza di “loro”. Tuttavia, un altro presupposto intrinseco che Ball ha individuato è l’idea che “loro” – queste specie intelligenti che probabilmente sono più antiche e più avanzate dell’umanità – vogliano parlare con noi.

Per controbattere, Ball sostenne l’antitesi di questa nozione, che chiamò “ipotesi dello zoo”:

“Credo che l’unico modo per comprendere l’apparente non interazione tra “loro” e noi sia ipotizzare che stiano deliberatamente evitando l’interazione e che abbiano adibito l’area in cui viviamo a zoo.

“L’ipotesi dello zoo prevede che non li troveremo mai perché non vogliono essere trovati e hanno la capacità tecnologica per garantirlo. Quindi questa ipotesi è falsificabile, ma non è, in linea di principio, confermabile da osservazioni future”.

Su questa base, Ball ha affermato che è altamente improbabile che nella Via Lattea vi siano molte specie che si trovano ad un livello di sviluppo così avanzato come l’umanità. Statisticamente parlando, è molto più probabile (ha sostenuto) che la maggior parte della vita sia all’inizio del suo sviluppo (coerente con la vita sulla Terra di eoni fa) o altamente avanzata (paragonabile a come sarà la vita sulla Terra tra qualche anno).

Utilizzando la storia umana come modello, Ball ha ritenuto che il motivo per cui le ETI eviterebbero il contatto con l’umanità potrebbe essere un atteggiamento reverenziale nei confronti della vita e dell’evoluzione, oltre al desiderio di evitare di commettere qualsiasi interferenza dannosa. A questo proposito, viene in mente l’esempio dei santuari della fauna selvatica, luoghi in cui le specie possono svilupparsi naturalmente senza (o con un contatto minimo) da parte dell’uomo.

Dato il probabile divario che esisterebbe tra le civiltà emerse per prime nella nostra galassia e quelle emerse successivamente, ha senso che la civiltà più antica sia in grado di monitorare, controllare o manipolare qualsiasi specie emersa dopo di lei. Tuttavia, un simile approccio limiterebbe i risultati evolutivi delle specie più giovani, motivo per cui una specie avanzata potrebbe volerlo evitare.

In alternativa, potrebbe essere che una specie avanzata voglia rimandare il contatto finché non ritiene che una specie più giovane sia pronta per l’impatto culturale, sociale e psicologico che ne deriverebbe. Ancora una volta, viene in mente la “Prima Direttiva” di Star Trek, poiché in questo universo immaginario i primi contatti non dovevano avvenire finché una civiltà non avesse sviluppato la capacità di curvatura.

Critica

Come l’ipotesi del planetario e altre simili proposte di risoluzione del paradosso di Fermi, l’ipotesi dello zoo ha attirato la sua parte di critiche per essere altamente speculativa e in gran parte non dimostrabile. Come sostenuto da Ball, l’ipotesi è falsificabile nella misura in cui la scoperta di un ETI (vivo o morto) dimostrerebbe che è sbagliata. Tuttavia, fino a quando tale scoperta non avverrà, l’ipotesi non potrà essere dimostrata.

In secondo luogo, alcuni critici hanno sottolineato come l’ipotesi presupponga molto sulla mentalità e sulla sociologia delle civiltà aliene. Per cominciare, l’astrofisico Dr. Duncan Forgan ha dimostrato che, dati i limiti imposti dalla velocità della luce e dalle dimensioni della Via Lattea, sarebbe impossibile per un’ETI avanzata imporre l’egemonia galattica e una “politica di non contatto” nel corso degli eoni.

In un altro studio, ha messo in dubbio l’idea che le ETI formino un “club galattico” unificato con un programma e protocolli comuni. L’ipotesi più probabile, secondo lui, è che le ETI formino “cricche galattiche” con programmi diversi. Forgan ha anche sottolineato che basterebbe una sola specie dissidente (o un piccolo gruppo con una navicella spaziale) per violare la regola del divieto di contatto.

Ma forse il più forte critico dell’ipotesi di Ball è stato proprio Ball! Nello stesso studio in cui proponeva che l’umanità si trovasse in una sorta di quarantena imposta dagli alieni, esprimeva quanto segue:

“L’ipotesi dello zoo mi sembra pessimistica e psicologicamente sgradevole. Sarebbe più piacevole credere che vogliono parlare con noi, o che vorrebbero parlare con noi se sapessero che siamo qui. Tuttavia, la storia della scienza contiene numerosi esempi di ipotesi psicologicamente sgradevoli che si sono rivelate corrette”.

Ottima osservazione! Sebbene l’ipotesi di Ball non fornisca una soluzione ordinata alla grande domanda di Fermi, contribuisce a metterla più a fuoco. È stata anche ripresa dai sostenitori del “SETI attivo” – alias Messaging Extraterrestrial Intelligence (METI) – che la considerano una ragione per cui dovremmo essere inviare messaggi nello spazio e invitare le ETI a mettersi in contatto – in modo simile al messaggio di Arecibo, alle placche dei pionieri e ai registri d’oro dei voyager.

Naturalmente, questo solleva la contro-argomentazione che pubblicizzare la nostra esistenza nell’Universo potrebbe invitare visitatori indesiderati, come ETI ostili o sonde Berserker! Ma questo è un altro paio di maniche e un dibattito per un altro giorno! Nel frattempo, la domanda di Fermi rimane irrisolta e tutto ciò che possiamo fare è continuare a guardare, ascoltare e aspettare.

Matt Williams

Fonte: universetoday.com/author/mwill

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