Prevedere il tempo
El tempo el cul e i siori i fa quel che i vol lori.
Proverbio Veneto
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Prevedere il tempo
E noi dovremmo credere nella scienza senza alcun dubbio; dovremmo affidare le nostre vite nelle mani della scienza onnipotente quando non è nemmeno in grado di prevedere il tempo con una qualche probabilità utile?
Né può curare il cancro, che nell’attuale mondo di consapevolezza scientifica altamente complicata sembra un meccanismo biologico piuttosto semplice.
Né può combattere alcuni dei più semplici microrganismi che attaccano il corpo umano (o almeno così dicono). Cos’altro non sa fare la scienza? E cos’altro non ha ancora scoperto? Avete tutto il giorno (o tutta la settimana) per ascoltarlo? Io non ce l’ho.
Torniamo al tempo.
Quando avevo 10 anni, ero affascinata dal tempo. L’anno prima la mia famiglia era tornata negli Stati Uniti dopo aver vissuto per quattro anni a Porto Rico. Il clima di quell’isola tropicale era piuttosto noioso, quindi ero entusiasta di vivere in un posto con un profilo climatico vario.
Ero così entusiasta di vedere la neve dopo quattro anni di privazioni che non riuscivo a vedere bene. Seguivo le previsioni del tempo con la stessa intensità con cui papà Warbucks seguiva i grafici di borsa. Ben presto, però, ho scoperto che il modo più affidabile per “prevedere” il tempo era quello di annunciarlo mentre stava accadendo. So che non è “prevedere”, ma almeno era un po’ preciso.
Oggi, dopo 60 anni di progressi tecnologici, non sono ancora in grado di prevedere il tempo con una precisione affidabile. Anzi, credo che la situazione sia peggiore di quella degli anni ’60. Penso che si affidino troppo alla tecnologia, agli algoritmi e all’elaborazione informatica più veloce della luce. Se tutta la tecnologia e il clamore scientifico dicono che pioverà, allora, perbacco, pioverà, anche se non piove.
Stamattina mi sono svegliata con una previsione di assenza di pioggia, e invece pioveva. È buffo che una volta che succede, le previsioni vengano modificate. Ieri sera, ore prima dell’acquazzone, diceva “zero possibilità di precipitazioni”. Stamattina, mentre pioveva, c’era scritto “95% di probabilità di pioggia” (non sono sicuro di cosa significhi il 5% di probabilità, forse solo una copertura della scommessa). Sembra che il servizio meteorologico sia giunto alla stessa conclusione a cui sono arrivato io quando avevo 10 anni: è più preciso “chiamare il tempo” quando sta accadendo.
Quando frequentavo il liceo (anch’esso diverse centinaia di anni fa), lessi un libro sulla Teoria del Caos. Probabilmente si trattava di uno dei primi libri sull’argomento, visto che era di gran moda nei circoli scientifici. (Ora potete capire che nerd ero. Essere impopolari e poco attraenti a 17 anni ha i suoi vantaggi).
Lo sviluppo della Teoria del caos è attribuito a Edward Lorenz, che ne scoprì i principi mentre lavorava alla previsione del tempo nel 1961. Cifre. Questo libro mi ha aperto gli occhi su molte cose e spesso mi chiedo perché la meteorologia abbia continuato a essere un’attività scientifica dopo che il dottor Lorenz ha fatto uscire il gatto dal sacco, affermando in sostanza che il tempo è impossibile da prevedere (come sarebbe sempre stato). È lo stesso che ha inventato l’Effetto Farfalla, suggerendo che una farfalla che sbatte le ali in Cina può influenzare il tempo a Des Moines. (Come tutti i bravi scienziati dovrebbero sapere, hanno condotto esperimenti su questa teoria?).
Con gli occhi ormai aperti, mi rivolsi al Farmer’s Almanac per le mie esigenze di previsione del tempo, e credo di aver avuto più successo nel determinare cosa stesse accadendo dal punto di vista meteorologico che nel seguire il National Weather Service.
Si tratta di un altro articolo che critica la scienza? No, non credo, anche se negli ultimi mesi mi sembra di aver avuto un periodo di dissenso nei confronti della scienza. Non è con la scienza che ho da ridire, ma con la nostra infatuazione per essa e il nostro affidarci ad essa. E da questa infatuazione deriva il rifiuto di qualsiasi altra “valutazione della natura”, come il buon senso, l’intuizione e, nel caso della previsione del tempo, i bruchi di lana e le ginocchia a forma di trucco.
Mi chiedo anche quanto “buon senso e intuizione informati ” vadano persi a causa di questa dipendenza al 100% dalla tecnologia per dirci le cose sulla natura. Non stavo scherzando quando ho detto: “Se i computer dicono che pioverà, allora perbacco pioverà!”.
Naturalmente non ho prove che un meteorologo abbia mai detto questo, ma mi chiedo quante persone contino sui bollettini meteorologici al punto che, se le previsioni non si avverano, non ci fanno caso. “Le previsioni del tempo dicevano che oggi avrebbe piovuto, così abbiamo cancellato il nostro picnic “, risponde il vostro amico. “Ha piovuto?” Tu rispondi: “Non lo so, ha piovuto?”.
Ai tempi, a metà degli anni ’60, quando stavo attraversando la mia “fase meteorologica”, mi chiedevo se gli dei della scienza incaricati di prevedere l’andamento atmosferico del giorno successivo, o della settimana successiva, guardassero davvero i grafici, i modelli, le temperature, le pressioni barometriche, le formazioni nuvolose, e poi “traessero una conclusione” basata su informazioni oggettive, mentre le conclusioni erano più soggettive grazie all’analisi umana.
Proprio come facevano i medici nel determinare un piano di trattamento per i loro pazienti. Nessun computer “diceva” loro cosa fare. Nessun computer ha “previsto” il tempo. Lo hanno fatto gli esseri umani. Sì, umani con conoscenze scientifiche che li rendevano più propensi a fare previsioni corrette. Ma pur sempre esseri umani.
Questa è una considerazione importante. L’uso della tecnologia per aiutare a elaborare le informazioni non è una cosa negativa, purché si tratti solo di un “aiuto”. La decisione, o la conclusione, è ancora presa da un essere umano, che esamina le informazioni fornite dalla tecnologia e giunge alle sue conclusioni. Mi chiedo se tutto questo non ci sia più, o se perlomeno stia scomparendo.
Naturalmente, poi ci sono i bruchi lanosi. Anche questo modo di prevedere il tempo ha un fondamento scientifico. Non sono sicuro di come il Farmers Almanac elabori le sue previsioni, ma anche in questo caso probabilmente si basano più sulla natura che sul computer.
Devo dire che sono un po’ sorpreso che la previsione del tempo non sia il processo scientifico più semplice oggi in circolazione, considerando che gran parte del tempo è comunque creato dall’uomo. Quindi, si potrebbe pensare che sia facile dirci cosa accadrà a livello atmosferico come lo è dirci cosa mangeremo domani, se il cuoco ha una ricetta che sta seguendo. “Pensiamo di preparare una bella tempesta di neve per voi domani! Che ne dite?!” Naturalmente, l’ingegneria meteorologica è probabilmente riservata agli eventi più importanti, come l’incendio di milioni di acri di legname o l’inondazione di un gran numero di abitazioni umane, rendendo i loro residenti senza casa. Non vorremmo sprecare risorse preziose e costose per creare il bel tempo per la partita di baseball del piccolo Jimmy. Non è possibile.
E naturalmente, questi eventi importanti che richiedono la manipolazione del tempo non sono qualcosa che vorrebbero prevedere per far conoscere a tutti le loro capacità. Inoltre, questo rovinerebbe l’elemento sorpresa di tutto ciò, che è piuttosto importante, credo.
Quindi, non ditemi quanto è grande la scienza finché non riuscirà a occuparsi di alcune di queste cose veramente semplici, come prevedere il tempo, curare il cancro o fare in modo che i cani vivano fino a 80 anni. Lasciate che la scienza risolva prima alcune delle cose sicuramente importanti. Allora, e solo allora, potrei iniziare a vederla così meravigliosa come tutti sembrano pensare.
Todd Hayen
Fonte: shrewviews.substack.com
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