La Prima Guerra Mondiale fu il Solito Conflitto Inutile che ha Fatto Scuola ai Governanti Successivi per Ripetere all’Infinito il Male nel Mondo
Non si fa altro che parlare di guerra ma sempre riferita quella degli altri, ed è questo il motivo per cui si blatera con estrema disinvoltura innanzi a un dato di fatto che dimostra solo quanto il genere umano abbia perso totalmente il quadro di una realtà sempre più virtuale.
Mio papà pilota di caccia nella Seconda Guerra Mondiale (Conservo come una reliquia il suo libretto di volo in cuoio sgualcito) fu l’unico sopravvissuto di una squadriglia di 33 Aviatori e l’opportunità di poter scrivere ora in questo momento lo devo al caso che ha voluto che lui sopravvivesse e penso sempre a tutti coloro che non hanno avuto l’opportunità di godere di questo mio privilegio in virtù di una guerra (Come quelle in passato) che ancora oggi non ha insegnato praticamente nulla a nessuno.
Per aver prestato giuramento alla Repubblica di Salò (aveva poco più di 20 anni) al termine del conflitto a mio padre gli fu negato ogni diritto e confiscato ogni avere e mori a 63 anni con 350 mila lire di pensione dopo aver lavorato una vita...
…le medaglie cari Politici sapete dove ve le potete mettere la prossima volta!
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Perché la Prima Guerra Mondiale è stata peggiore di quanto pensassi
Soprannominata la Grande Guerra e la guerra per porre fine a tutte le guerre (prima idealisticamente e poi ironicamente, visto che non è servita a nulla), la Prima Guerra Mondiale iniziò con l’assassinio dell’arciduca Francesco Ferdinando d’Austria-Ungheria nel 1914.
A causa delle mutevoli e intricate alleanze tra le nazioni europee dell’epoca, quel singolo omicidio innescò una reazione a catena che diede fuoco alla polveriera che l’Europa era diventata. Mentre il conflitto si diffondeva in tutto il continente, ben presto le principali nazioni del mondo si unirono alla mischia, schierandosi con uno dei due campi distinti: le Potenze Centrali (che comprendevano Germania, Austria-Ungheria, Bulgaria e Impero Ottomano) e le Potenze Alleate (Gran Bretagna, Russia, Italia, Francia, Romania, Giappone, Canada e, infine, Stati Uniti).
Gli Stati Uniti, infatti, furono l’ultima grande nazione a entrare nel conflitto, in quanto gli americani erano restii a partecipare a una guerra in Europa. Solo dopo l’affondamento del Lusitania un transatlantico britannico che trasportava quasi 2.000 civili in viaggio da New York a Liverpool da parte di un U-Boat tedesco, con circa 1.200 vittime, l’opinione pubblica cambiò opinione e l’America dichiarò guerra alla Germania nell’aprile del 1917.
La guerra terminò finalmente l’11 novembre 1918, quando i tedeschi stipularono un accordo di armistizio con gli Alleati, ma in quei quattro anni si verificarono molte cose orribili. Per saperne di più, continuate a leggere per scoprire perché la Prima Guerra Mondiale fu peggiore di quanto pensavate.
La guerra di trincea è stata brutale per i soldati
L’immagine più comunemente associata alla Prima Guerra Mondiale è quella dei soldati in trincea. Sul fronte occidentale, i soldati di entrambi gli schieramenti scavavano lunghi e profondi fossati nel terreno per proteggersi dal fuoco nemico. Essi servivano anche come case per i soldati per settimane, costruite con assi di legno, sacchi di sabbia, bastoni, filo spinato o, quando non erano disponibili, semplicemente fango.
L’idea di combattere dalle trincee non era certo nuova: le trincee erano state utilizzate in guerra per secoli ed erano state comuni durante la Guerra Civile solo pochi decenni prima. Nella prima guerra mondiale, tuttavia, gli armamenti erano notevolmente avanzati. Le trincee ora proteggevano gli uomini dalle mitragliatrici e dagli attacchi di artiglieria dall’aria. All’inizio della guerra, entrambe le parti lanciavano attacchi dalle rispettive trincee, uscendo e correndo verso il nemico attraverso quella che venne chiamata “terra di nessuno” – lo spazio tra le trincee – imbracciando fucili con baionette affisse sulle canne. Con l’avanzare del conflitto, le forze alleate trincerate avevano la stessa probabilità di cadere vittime di attacchi furtivi tedeschi durante la notte.
Come ci si potrebbe aspettare, la guerra di trincea era sanguinosa e brutale, e provocava ingenti perdite da entrambe le parti. Ciò fu evidente nella Battaglia della Somme del 1916, quando le forze britanniche subirono oltre 57.000 perdite, con più di 19.000 morti – nel primo giorno di battaglia.
I soldati in trincea hanno dovuto fare i conti anche con una misteriosa malattia
Lo spettro del massacro da parte del nemico non era l’unica cosa che incombeva sulle teste dei soldati che combattevano nelle trincee durante la Prima Guerra Mondiale. Nel 1915, i medici che lavoravano sul fronte occidentale si trovarono sommersi da soldati affetti da una misteriosa malattia con sintomi che includevano mal di testa, dolori alla schiena, vertigini e, stranamente, rigidità agli stinchi. Nel giro di pochi mesi vennero identificati centinaia di casi, talmente diffusi che i soldati inventarono un soprannome per questa nuova e strana malattia: “febbre da trincea”.
La febbre di trincea era raramente fatale, ma divenne abbastanza comune da costituire un incubo logistico per tutti gli eserciti impegnati nella guerra di trincea. Chi ne era affetto era troppo malato per combattere e di solito veniva allontanato dal fronte fino a tre mesi: uno scenario tutt’altro che ideale per la strategia militare.
I ricercatori hanno scoperto la causa della malattia: il pidocchio comune o, più precisamente, gli escrementi del pidocchio che venivano trasmessi nel flusso sanguigno attraverso le abrasioni della pelle. Non essendoci una soluzione farmaceutica, la risposta fu quella di mantenere i soldati il più possibile liberi dai pidocchi (o “pidocchi”, come i soldati iniziarono a chiamare i piccoli insetti). Furono tentati diversi metodi, tra cui quello di permettere ai soldati di lavarsi regolarmente e di sterilizzare le loro uniformi con vapore o aria calda. Alla fine gli inglesi riuscirono a risolvere il problema sviluppando una pasta che combinava creosoto, iodoformio e naftalene e che, applicata sulle cuciture delle uniformi, si dimostrò abbastanza efficace per eliminare i pidocchi.
La prima guerra mondiale introdusse l’uso su larga scala delle armi chimiche
Sebbene durante la Prima Guerra Mondiale si siano verificati molti disordini, un aspetto particolarmente brutale fu l’uso su larga scala di armi chimiche. Sebbene sia facile pensare che i tedeschi siano stati i primi a introdurre la guerra chimica, in realtà fu la Francia a lanciare granate caricate con acetato di bromo etile, noto come gas lacrimogeno. I tedeschi, tuttavia, alzarono il tiro sviluppando un metodo per disperdere nuvole di gas cloro che, per quanto potesse essere dannoso per i nemici, poteva essere altrettanto pericoloso per chi lo utilizzava se la direzione del vento cambiava. Come arma, l’uso del gas cloro non durò a lungo.
Alla fine, l’arma chimica più comunemente usata durante la Prima Guerra Mondiale fu il cosiddetto “gas mostarda”. Si trattava di un gas sgradevole, che provocava ustioni chimiche, problemi respiratori e altri problemi a chi vi era esposto.
Mentre il tasso di mortalità dovuto a questa sostanza chimica era basso (meno del 2%), i danni psicologici erano alle stelle. Infatti, numerosi soldati finirono per sperimentare quella che venne definita “paura del gas”. “A dire il vero, ero terrorizzato dal gas”, ha dichiarato il soldato John Hall del Corpo delle mitragliatrici britannico, come riportato nel saggio “Terror Weapons: The British Experience of Gas and Its Treatment in the First World War”. “Ho avuto più paura con il gas che con il fuoco delle granate”.
Una pandemia mondiale accompagnò la guerra, causando più vittime di quante ne avesse causate la guerra stessa.
Mentre la Prima Guerra Mondiale infuriava, alla fine del conflitto si verificò un fenomeno inaspettato: una pandemia globale che fu soprannominata “influenza spagnola”. La malattia emerse per la prima volta nella primavera del 1918 con una febbre apparentemente innocua che durò solo pochi giorni. Nell’autunno di quell’anno, tuttavia, l’influenza era mutata in una versione molto più letale, che colpiva rapidamente e spesso in modo fatale; alcuni morivano entro poche ore dall’inizio dei sintomi, mentre altri indugiavano per giorni fino a quando il liquido riempiva i polmoni e li faceva soffocare.
Nonostante il suo nome, l’influenza non è nata in Spagna, ma in Kansas. I giovani che andavano a prestare servizio nella prima guerra mondiale portavano inconsapevolmente il virus, che si diffuse rapidamente tra i militari che vivevano in ambienti ristretti. Una volta arrivati nelle trincee in Europa, il virus si diffuse in tutto il continente, mietendo vittime da entrambe le parti, mentre i tassi di mortalità raggiunsero lo sbalorditivo 10% in alcune aree. Non si trattava di un numero insignificante: su 791.907 soldati americani ricoverati negli ospedali militari per ricevere cure per l’influenza, 24.664 morirono.
L’influenza spagnola fu responsabile della morte di ben 50 milioni di persone. Quando la pandemia si concluse, aveva causato la morte di 675.000 americani, un numero di vittime statunitensi superiore a quello della Prima Guerra Mondiale, della Seconda Guerra Mondiale, della Guerra di Corea e della Guerra del Vietnam messe insieme.
I militari che hanno sofferto di PTSD in gran parte non sono stati trattati
Al giorno d’oggi, i professionisti della salute mentale sono ben consapevoli del fatto che lo stress estremo vissuto dai militari che vanno in guerra può provocare un disturbo da stress post-traumatico. Sebbene il PTSD sia un effetto collaterale ampiamente riconosciuto del combattimento, non è sempre stato così, certamente non durante la Prima Guerra Mondiale. Il disturbo, tuttavia, era molto diffuso durante la guerra, all’epoca definito “shell shock”.
Questo termine, infatti, è stato coniato per la prima volta dai soldati in prima linea, riferendosi ai compagni che erano diventati così psicologicamente schiacciati dagli orrori della guerra da essere semplicemente incapaci di funzionare. Quando le truppe britanniche iniziarono a soffrire di questa malattia psicologica in modo diffuso, i capi militari furono colti alla sprovvista e decisero di consultare il dottor Charles S. Myers, esperto in quella che allora era una disciplina relativamente nuova: la psicologia. Esaminando il personale che presentava i sintomi, egli dedusse che la causa era il loro trauma represso; pur potendo trattare i pazienti su base individuale, raccomandò all’esercito britannico di istituire unità specializzate per trattare le perdite psicologiche che risultavano dalle battaglie di massa.
Tuttavia, Myers dovette affrontare una battaglia in salita per convertire i cuori e le menti di coloro che credevano che i soldati che sostenevano di soffrire di shock da granata fossero semplicemente pigri o codardi. Nonostante i suoi sforzi e le sue raccomandazioni, la stragrande maggioranza dei soldati britannici affetti da PTSD non fu trattata, un fenomeno che divenne comune tra i soldati di tutte le nazioni coinvolte nella Prima Guerra Mondiale.
Si sono verificati alcuni orribili crimini di guerra
Durante i combattimenti possono accadere cose davvero terribili e la Prima Guerra Mondiale non fa certo eccezione. Infatti, durante la guerra si verificarono alcuni orribili crimini di guerra che rimangono tra i più efferati della storia umana. Il principale di questi è probabilmente il genocidio degli armeni, quando il governo turco a capo di quello che allora era conosciuto come Impero Ottomano vide la guerra come un’opportunità per raggiungere i suoi obiettivi nazionalistici. Nel 1915, i turchi iniziarono la deportazione e la vera e propria uccisione degli armeni; quando il genocidio si concluse nel 1922, si stima che fossero stati massacrati da 600.000 a 1,5 milioni di armeni e che molti altri fossero sfollati.
Durante la Prima Guerra Mondiale ci furono altri incidenti altrettanto brutti. Ad esempio, quando i tedeschi invasero il Belgio, furono diffuse notizie di atrocità commesse contro i civili, tra cui stupri, incendi dolosi, saccheggi e omicidi. Fu istituita una commissione per determinare se queste notizie fossero accurate. La commissione concluse che lo erano e che l’uccisione di civili e l’incendio di interi villaggi erano diventati una pratica diffusa tra i soldati tedeschi.
I canadesi ucraini furono rinchiusi in campi di internamento
Tra gli atti più vergognosi compiuti dall’America durante la Seconda guerra mondiale vi fu l’imprigionamento dei giapponesi americani nei campi di internamento, ma non era la prima volta che veniva adottata una misura del genere. Durante la Prima Guerra Mondiale, fu il Canada a tracciare la strada.
All’inizio della Prima Guerra Mondiale, nel 1914, il governo canadese promulgò il War Measures Act, che prevedeva ampi poteri di sospensione delle libertà civili in tempo di guerra. Utilizzando questi poteri, il governo radunò migliaia di “stranieri nemici”, ovvero immigrati provenienti da nazioni con cui il Canada era in guerra. Sebbene molti degli imprigionati fossero di origine tedesca, la stragrande maggioranza dei prigionieri proveniva dall’Ucraina. Furono radunati e inviati in campi di internamento rurali e remoti, con la confisca dei loro beni e del loro denaro.
C’erano 24 campi di questo tipo sparsi in tutto il Paese; mentre erano imprigionati, questi cosiddetti “stranieri nemici” venivano messi a lavorare in progetti massicci, pagati così poco da essere, a tutti gli effetti, schiavi. Oltre ai detenuti nei campi, più di 80.000 immigrati provenienti da varie nazioni dell’Europa orientale erano costretti a presentarsi regolarmente alle autorità e a portare con sé una carta d’identità che ne indicasse lo status. Solo nel 2005 il governo canadese ha finalmente riconosciuto le sue vergognose azioni, con l’approvazione da parte della Camera dei Comuni del disegno di legge C-331, noto anche come Legge sulla restituzione dei canadesi ucraini.
Il numero di vittime è stato così alto che gli storici non sono ancora sicuri di quante siano state le vittime.
Non c’è dubbio che la Prima Guerra Mondiale sia stata una delle più grandi guerre della storia dell’umanità, e la quantità di personale coinvolto ne è il riflesso. Con più di 30 nazioni coinvolte, si calcola che la cosiddetta Grande Guerra sia stata combattuta da ben 60 milioni di uomini.
Dato questo numero enorme, è ovvio che anche il volume delle vittime fu superiore a quello di qualsiasi altro conflitto precedente. A tutt’oggi, tuttavia, gli storici non sono certi del numero preciso di vittime, che si stima si aggirino tra i 6 e i 13 milioni. La ragione di questa discrepanza piuttosto significativa è che alcune stime sulle vittime hanno incluso anche i morti per cause correlate alla guerra, come l’influenza spagnola e il genocidio armeno, mentre altre non lo hanno fatto. Tuttavia, un rapporto del 2011 ha accertato che circa 9,7 milioni di militari hanno perso la vita a causa della guerra stessa, mentre altri 6,8 milioni di civili sono morti nello stesso periodo. In totale, circa 16,5 milioni di persone sono morte a causa della Prima guerra mondiale.
È interessante notare che i vincitori subirono perdite di gran lunga superiori a quelle dei vinti: le forze alleate subirono perdite per 5,4 milioni di effettivi, mentre le perdite tra le nazioni delle Potenze Centrali furono solo 4 milioni.
Le truppe prelevate dalle colonie britanniche hanno dovuto affrontare discriminazioni e condizioni disumane.
Per quanto brutali fossero le condizioni dei soldati che combattevano nelle trincee durante la Prima Guerra Mondiale, erano notevolmente peggiori per quelli arruolati dalla Gran Bretagna nelle sue colonie. L’esercito indiano britannico, ad esempio, era una forza enorme di 1,5 milioni di soldati. Il modo in cui ci sono arrivati, tuttavia, è esemplificativo del colonialismo al suo peggio, con un massiccio sforzo di reclutamento che prometteva agli indiani sostanziali ricompense monetarie per l’arruolamento. Una volta arruolati, però, scoprirono che non solo venivano pagati una frazione di quanto ricevevano i loro omologhi britannici, ma erano anche soggetti a un palese razzismo e ricevevano un equipaggiamento inferiore. Anche le provviste, le caserme e l’assistenza medica erano al di sotto degli standard.
Una situazione simile, ma probabilmente ancora più grave, si verificò con il Reggimento britannico delle Indie Occidentali. Mentre i soldati indiani combattevano a fianco dei soldati britannici, i membri neri del reggimento delle Indie Occidentali furono inizialmente relegati a ruoli di supporto, utilizzati come manodopera per scavare trincee, caricare attrezzature e rimuovere i soldati feriti dal campo di battaglia sulle barelle. Si trattava di un lavoro inevitabilmente a rischio di vita, svolto nel raggio d’azione dell’artiglieria tedesca.
Come i soldati indiani, anche le reclute delle Indie Occidentali furono vittime del razzismo, compreso il rifiuto di un aumento di paga concesso ai soldati britannici. La frustrazione per questa intensa discriminazione sfociò a Taranto, in Italia, nel dicembre 1918, quando le reclute delle Indie Occidentali lanciarono un ammutinamento di quattro giorni contro i loro ufficiali.
La propaganda e la censura dei media portarono alla violenza involontaria sul fronte interno.
Si può dire che l’abilità dell’America nella propaganda bellica sia diventata veramente grande durante la Prima Guerra Mondiale. Il presidente Woodrow Wilson era stato eletto in gran parte con la promessa di tenere gli Stati Uniti fuori dalla guerra, e inizialmente gli americani non desideravano molto entrare in guerra. Di conseguenza, era necessaria una certa finezza per persuadere una nazione riluttante a entrare in un conflitto in un intero altro continente.
Per suscitare una frenesia favorevole alla guerra tra i cittadini americani e convincere i giovani ad arruolarsi, Creel commissionò una serie di manifesti e opuscoli che raffiguravano i soldati tedeschi come feroci gorilla che stringevano in una mano fanciulle a seno nudo e nell’altra tenevano una clava insanguinata.
La strategia di Creel funzionò, convincendo molti che l’America doveva combattere questa terribile minaccia. Tuttavia, la sua demonizzazione dei tedeschi portò anche a conseguenze indesiderate, quando iniziarono a formarsi folle che si occupavano di “giustizia” vigilante, molestando e terrorizzando gli immigrati tedeschi innocenti. Nel frattempo, le chiese che esprimevano opinioni pacifiste venivano ricompensate con l’incendio, mentre chiunque sembrasse non patriottico rischiava di essere asfaltato e riempito di piume da una folla inferocita. Ogni volta che uno di questi vigilanti veniva catturato e processato – un evento raro, dato il tenore dell’epoca – le giurie erano restie a condannare, temendo di poter diventare esse stesse vittime di un simile oltraggio.
Centinaia di soldati britannici furono giustiziati per aver disertato.
Per chi ha combattuto nella Prima Guerra Mondiale, la morte era onnipresente. Poteva arrivare sotto diverse forme, dal gas velenoso o dalle ferite sul campo di battaglia all’influenza spagnola, tra le altre. Per alcuni soldati che diventavano psicologicamente incapaci di affrontare gli orrori quotidiani del fronte occidentale, un’opzione che si profilava era la diserzione; infatti, tra le file delle forze armate britanniche, circa 10 soldati su 1.000 tentavano di disertare. Coloro che venivano catturati, processati e giudicati colpevoli andavano incontro a un macabro destino: l’esecuzione per fucilazione. In totale, la Gran Bretagna ha giustiziato 266 disertori durante la Prima Guerra Mondiale.
Un soldato scozzese, il soldato John McCauley, fu testimone di una di queste esecuzioni. Scrivendo di ciò che ha visto (via Warfare History Network), McCauley ha ricordato di aver riconosciuto il disertore, con cui si era addestrato, mentre alcuni membri del plotone d’esecuzione provenivano dalla città natale del condannato. “Continuo a dire che la paura di affrontare un plotone d’esecuzione non ebbe molto effetto su quell’uomo i cui nervi erano stati distrutti e che alla fine fu preso dal panico per gli orrori che lo circondavano”, ha osservato McCauley.
L’America fu molto più clemente nel trattare i suoi disertori. Complessivamente, 5.584 militari americani furono accusati di diserzione e circa la metà di essi – 2.657 – furono condannati. Di quelli giudicati colpevoli, 24 furono condannati a morte, ma nessuno fu giustiziato: il Presidente Woodrow Wilson commutò tutte le sentenze in pene detentive invece che in fucilazione.
Brent Furdyk
Fonte: grunge.com
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