John Robbins: Cosa Dovremmo Imparare dalla Morte delle Icone del Fitness
La mia attività sportiva nel mondo della corsa la iniziai nel 1977 dopo aver letto il libro di Jim Fixx intitolato Il libro della corsa che all’epoca fu un libro letteralmente rivoluzionario, scritto in un contesto dove se una persona ti vedeva correre per strada tirava giù il finestrino e ti apostrofava con la prima cosa che gli veniva in mente (per decenza evito i dettagli) …..un modo molto elegante per farti capire che eri matto da legare.
Sulla sua morte poi molti ci hanno speculato su e come lui tanti altri che si sono prestati a propagandare la loro disciplina sportiva i quali hanno pagato con la vita questa loro passione, il contenuto di questo testo mette in chiaro molti luoghi comuni e rendere giustizia alle speculazioni ingiustificate che con il tempo si sono via via amplificate. (Toba60)
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Cosa Dovremmo Imparare dalla Morte delle Icone del Fitness
L’icona del fitness Jack LaLanne è morto all’età di 96 anni…
Sano e attivo fino alla fine, è stato un potente esempio del ruolo che l’esercizio fisico e l’alimentazione possono svolgere nel migliorare la vita. Jack ha vissuto a lungo e con vitalità e ha ispirato milioni di persone a fare scelte positive per la salute.
La morte di Jack mi ha ricordato la vita e la prematura scomparsa di un’altra icona del fitness del XX secolo, Jim Fixx. I libri di Jim erano popolarissimi e il suo lavoro è stato accreditato per aver contribuito ad avviare la rivoluzione del fitness nel mondo occidentale. Ma mentre Jim condivideva con Jack la passione per i benefici dell’esercizio fisico sulla salute, i due uomini differivano su un punto cruciale: Jim riteneva che l’esercizio fisico fosse fondamentale e che la dieta e l’alimentazione avessero un ruolo molto più limitato nella salute.
Come Jack LaLanne, Jim Fixx non era sano all’inizio della sua vita. Fino alla metà degli anni ’30 fumava due pacchetti di sigarette al giorno, amava gli hamburger e i frullati e pesava 220 chili. All’età di 35 anni ha smesso di fumare e ha iniziato a correre. Nel giro di poco tempo correva 80 miglia alla settimana, partecipava a maratone e aveva perso tutto il peso in eccesso. La sua fede nei poteri curativi della corsa era enorme. Nel suo libro bestseller, The Complete Book of Running, Fixx citava ripetutamente Thomas J. Bassler, MD, un patologo californiano che all’epoca avanzava la teoria secondo cui i maratoneti sviluppano una sorta di immunità dalle malattie cardiache. Fixx citava ripetutamente l’affermazione di Bassler secondo cui qualsiasi non fumatore abbastanza forte da correre una maratona completa in meno di quattro ore, indipendentemente dalla sua dieta, non avrebbe mai subito un attacco cardiaco fatale.
Jim Fixx pensava che una dieta sana non fosse così importante. Credeva che se non si fuma e si fa sufficiente esercizio fisico, si è protetti dalle malattie cardiache.
Fixx sapeva che suo padre era morto di infarto all’età di 43 anni. Ma credeva che l’esercizio fisico (e il miglioramento della circolazione che esso genera) sarebbe stato una difesa adeguata. Pensava che finché avesse corso ogni giorno e non avesse fumato, sarebbe rimasto in salute e avrebbe evitato il destino del padre.
Jim non si è limitato a ignorare i consigli degli esperti sulla necessità di mangiare in modo più sano. Anzi, fece di tutto per criticare con forza coloro che glielo proponevano. All’epoca, probabilmente il più grande sostenitore al mondo di una dieta sana come mezzo per aprire e guarire le arterie ostruite era Nathan Pritikin. Nel suo libro intitolato Diet for Runners, Pritikin descrisse una conversazione avuta con Jim Fixx:
Jim Fixx mi ha telefonato per criticare il capitolo “Correre e morire con la dieta americana” del mio libro La promessa di Pritikin. In quel capitolo affermavo che molti corridori che seguono una dieta americana media sono morti e continueranno a morire durante o subito dopo eventi o allenamenti di lunga distanza. Jim pensava che il capitolo avesse un tono isterico e che avrebbe spaventato molti corridori. Gli ho detto che era la mia intenzione. Speravo che li avrebbe spaventati e li avrebbe spinti a cambiare la loro dieta. Gli ho spiegato che secondo me è meglio essere isterici prima che qualcuno muoia, piuttosto che dopo. Troppi uomini, dissi a Jim, sono già morti perché credevano che chiunque fosse in grado di correre una maratona in meno di quattro ore e non fumasse avesse un’immunità assoluta dall’infarto.
Purtroppo, solo sei mesi dopo questa conversazione, un motociclista di passaggio ha scoperto un uomo che giaceva morto lungo una strada nel nord del Vermont. Era vestito solo di pantaloncini e scarpe da corsa. Si trattava di Jim Fixx.
Jim Fixx, il principale portavoce a livello nazionale dei benefici della corsa per la salute, è morto tragicamente per un infarto fulminante mentre correva da solo su quella strada di campagna. A soli 52 anni, ha pagato un prezzo terribile per la sua convinzione di non dover prestare molta attenzione all’alimentazione e per aver pensato che il solo esercizio fisico fosse sufficientemente protettivo. L’autopsia rivelò che tre delle sue arterie coronarie erano ostruite per oltre il 70% e una per il 99%.
Forse avete già sentito la storia di Jim Fixx. È diventato il bersaglio di battute a tarda notte, quando i comici in sovrappeso si sono presi gioco del fatto che il guru della corsa era morto per un attacco di cuore. Le persone sedentarie spesso vogliono credere che l’esercizio fisico non sia così importante. Si consolano raccontando e ripetendo la storia di Jim Fixx, come se la morale fosse che non c’è nulla di male nell’essere un couch potato. Ma così facendo si perde completamente di vista il punto.
La vera morale della tragica morte di Jim Fixx è che l’esercizio fisico, pur essendo meraviglioso e necessario per una vita sana, non può compensare le cattive abitudini alimentari.
Purtroppo, molte persone fanno regolarmente esercizio fisico e credono che così facendo possano rimediare a quasi tutte le trasgressioni alimentari. Una donna che conosco mangia regolarmente ricchi dessert subito dopo l’attività fisica, sostenendo che “se li è guadagnati”. Ogni volta che si allena, calcola il numero di calorie bruciate e poi si concede una fetta di cheesecake con lo stesso numero di calorie (o leggermente superiore). E poi si chiede perché non perde peso.
D’altra parte, conosco persone che sono estremamente attente a ciò che mangiano, ma non fanno esercizio fisico. Con il passare del tempo, quando il loro corpo comincia a deteriorarsi, tendono a diventare ancora più esigenti in fatto di cibo. Possono spendere migliaia di dollari in integratori, ma in qualche modo non riescono mai ad alzare il sedere.
Sono necessarie entrambe le cose. Come diceva spesso Jack LaLanne, “l’esercizio fisico è il re e l’alimentazione è la regina. Metteteli insieme e avrete un regno”.
John Robbins
Fonte: awaken.com
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