A cosa serve la libertà di parola… se nessuno può ascoltarti?

Le strategie utilizzate da chi controlla l’informazione sono molte e ai più sconosciute e non sorprende pertanto che di fronte a tutte le contraddizioni che permeano la società in cui viviamo si commettono gli stessi errori di sempre nel codificare ogni genere di notizia, non voglio dilungarmi oltre su un fenomeno che ha monopolizzato i media di ogni ordine e luogo, ma al momento la sola cosa che mi viene in mente è quella di condividere i mei articoli e farli conoscere attraverso il classico passaparola, il portale che mi vede da anni al centro di una spietata ingerenza esterna, lascia intendere chiaramente che qualcosa di importante lo pongo all’attenzione dei pochi eletti che hanno avuto la fortuna di incontrarmi.

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Comprendere la manipolazione sociale attraverso i social media

Sembra che negli Stati Uniti il «deep state» abbia quasi portato all’estremo l’autoritarismo sotto le spoglie della democrazia già prima dell’avvento di Internet e dei social media.

Aveva assunto il controllo della stragrande maggioranza dei media e delle istituzioni culturali, in particolare negli Stati Uniti ma anche in molti altri paesi del mondo. L’operazione Mockingbird, portata alla luce dalla Commissione Church in un ultimo slancio di trasparenza democratica negli anni ’70, è l’esempio più noto di un progetto su larga scala volto a controllare i media statunitensi. Ma i dati suggeriscono che le operazioni di influenza fossero ben più estese.

L’innovazione rappresentata da Internet e dai social media ha ormai creato uno strumento per espandere, estendere e consolidare tali sistemi di controllo in tutto il mondo.

Alla base di questo sistema c’è un principio molto semplice: si può dire tutto ciò che si vuole, purché ciò non abbia un impatto negativo sostanziale sugli interessi di chi detiene il potere.

La “genialità” astuta di questo approccio sta nel fatto che crea una società autoritaria molto più flessibile e solida rispetto a quella che cerca di reprimere e vietare la libertà di espressione. L’atto stesso della repressione diretta crea un ambiente che, alla fine, può distruggere il sistema apertamente autoritario, sia in modo organico dall’interno, sia fornendo terreno fertile per la manipolazione esterna. Ecco perché paesi come la Russia e la Cina, per quanto potenti sotto altri aspetti, sono ancora molto più vulnerabili all’instabilità causata dal dissenso istigato rispetto agli Stati Uniti. Ci viene detto che ciò è dovuto al fatto che sono sostanzialmente meno democratici, ma in realtà è perché i loro meccanismi di autoritarismo si basano in modo più palese sul potere e sul controllo.

Chi conosce il film Matrix ricorderà forse la scena in cui il protagonista Neo di fronte agli agenti del sistema che cercano di reclutarlo con la forza esige quella telefonata che ritiene gli spetti di diritto. La risposta dell’agente è agghiacciante: «A che serve una telefonata, se non sei in grado di parlare…?»

In Cina e in Russia è probabile che ti venga negata la proverbiale «telefonata»: alcune piattaforme social sono bloccate, certe dichiarazioni potrebbero metterti nei guai con le autorità. Negli Stati Uniti e sulle loro piattaforme social spesso puoi dire quello che vuoi, ma se si tratta davvero di una minaccia al potere: nessuno ti ascolterà.

La situazione attuale

La situazione odierna in gran parte del mondo è analoga: la maggior parte di chi sta leggendo questo post gode di una libertà di espressione e di pubblicazione senza precedenti. Ma a cosa serve tutto ciò se le piattaforme su cui parliamo e scriviamo possono fare in modo che (quasi) nessuno ci ascolti? E, al contrario, possono garantire che le voci e le opinioni da loro selezionate invadano i nostri «feed» e la nostra coscienza.

È per questo motivo che la diffusione virale costante o sistematica di determinati individui o narrazioni diventa immediatamente un campanello d’allarme. Nei tre casi di cui ho scritto finora – Tucker Carlson, Jiang Xueqin e Mehdi Hasan – la loro viralità è stata il primo segnale che qualcosa non andava. In ciascuno di questi casi, approfondendo le indagini, è emerso che gli individui in questione avevano probabilmente legami con la struttura di potere dello Stato profondo che controllerebbe questi sistemi: le agenzie di intelligence occidentali sono le istituzioni principali responsabili. Il presunto posizionamento anti-establishment, persino anti-Stato profondo, di questi personaggi ha lo scopo di distrarre l’attenzione da ciò, ma anche di occupare lo spazio critico in cui potrebbe essere mobilitata la resistenza a queste dinamiche.

WEB e manipolazione delle masse, come i social e i motori di ricerca alterano la percezione cognitiva (In Italiano)

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E naturalmente ci sono decine di altri esempi. Continuerò a scrivere di alcuni di essi perché sono importanti per comprendere i dettagli e le complessità del funzionamento di queste strategie.

Ad esempio, l’aspetto sistemico della viralità è importante. È statisticamente possibile che una voce autenticamente dissidente diventi virale, e sarebbe disfattista dare per scontato che ciò sia sempre impossibile. In altre parole, solo perché una voce critica diventa virale una o due volte, ciò non significa che venga necessariamente amplificata da chi è in grado di manipolare il sistema – e che quindi non sia la voce critica che sembra essere.

Ma diventare virali quando si criticano coloro che detengono il potere attirerà rapidamente l’attenzione e provocherà una repressione algoritmica (deboosting e deamplificazione). Se in qualche modo un individuo o un gruppo riesce a superare la repressione algoritmica, viene espulso dalla piattaforma, come nei casi di African Stream di cui ho scritto qui.1

Oltre i bot e i semplici algoritmi

La maggior parte delle persone continua a pensare che la manipolazione sui social media avvenga tramite «eserciti di bot» o algoritmi che «reggono» le persone in bolle epistemiche in cui tutte le opinioni a cui sono esposte sono simili. Entrambi questi fattori continuano a svolgere un ruolo, ma oggi sono relativamente irrilevanti.

La cosa più importante da capire è che la forma più potente di manipolazione sui social media oggi avviene attraverso l’amplificazione e la deamplificazione dei contenuti reali.

Ho già scritto in precedenza di come questo sia lo strumento più pericoloso per manipolare l’opinione pubblica in vista delle elezioni. Ci sono due aspetti principali: la promozione di narrazioni e la promozione di singoli individui.

Promozione narrativa

Immaginiamo che, in occasione di un’elezione, la CIA voglia aumentare i voti a favore del Partito Z. Ottiene la collaborazione diretta o l’accesso diretto ai sistemi di Meta (YouTube, Instagram), TikTok e Twitter (X). Aggiunge alcune righe di codice che istruiscono gli algoritmi ad amplificare i contenuti che esprimono un sentimento positivo nei confronti di Z e uno negativo nei confronti degli altri partiti. Allo stesso modo, l’algoritmo viene programmato per ridurre l’esposizione («deboost») dei contenuti negativi su Z e di quelli positivi sugli altri partiti. Solo se non ci sono abbastanza contenuti del tipo che la CIA vuole amplificare, sarà necessario crearli effettivamente tramite influencer, agenti o bot a pagamento. Questo tipo di promozione narrativa può essere utilizzato per quasi ogni tipo di questione, compresi gli aspetti delle guerre. (Scriverò presto su ciò che sta accadendo con la guerra in Iran).

Promozione degli agenti

Promuovere gli account in questo modo è anche incredibilmente semplice: il fattore chiave da manipolare è il numero di visualizzazioni. Anche se i contenuti di qualcuno sono piuttosto mediocri, se li mostri a 10 milioni di persone, c’è un’alta probabilità che, di conseguenza, ottengano migliaia di follower. Amplifica qualsiasi sentimento positivo riguardo al contenuto, aggiungi qualche altro operatore e bot al mix, e molto rapidamente puoi creare un fenomeno virale come Jiang Xueqin. Questo tipo di strategia è ancora più facile quando qualcuno ha già una base nei media tradizionali e un vasto seguito derivante da ciò: come Tucker Carlson o Mehdi Hasan. Ci sono molti più contenuti reali con cui lavorare e molte meno possibilità che l’amplificazione sia rilevabile.

Tutte le principali piattaforme di social media hanno sede negli Stati Uniti. Alan McLeod di Mint Press ha documentato come decine, forse centinaia, di “ex” agenti dei servizi segreti statunitensi e britannici siano stati assunti da queste aziende. È ovvio, quindi, che le uniche potenze in grado di attuare questo tipo di manipolazione siano i paesi della rete di intelligence Five Eyes, con gli Stati Uniti al centro.2

Contrastare e superare questa manipolazione è una sfida difficile. Credo che sia possibile farlo. Ma riuscire a far capire alla maggioranza delle persone in che modo funziona questa manipolazione sarebbe in realtà la vittoria più grande: se le persone capiscono come funziona, essa inizia rapidamente a perdere influenza. L’informazione è potere e ogni persona conta. Diffondete il messaggio.

Political Economist

Fonte: substack.com/@politicaleconomist & DepWeb

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