Siamo veramente liberi in un mondo dominato dal consumismo, dai media onnipresenti e da spirali di oppressione?

Pensatela come volete, mi hanno riferito che io vengo tacciato come un essere asociale solo perché non la penso come le persone comuni le quali si rovinano l’esistenza passando tutto il santo giorno a ripetermelo, ignari del fatto che alla mia età sono diventato sordo come una campana e non ho modo di ascoltare quello che dicono 🙂

Toba60

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Siamo veramente liberi?

Cosa significa essere liberi in un mondo dominato dal consumismo, dai media onnipresenti e da spirali di oppressione? Ogni tirannia si fonda sulla nostra paura di perdere ciò che possediamo…

Di recente ho visto un’intervista al professor Jiang. L’intervistatore gli ha chiesto se oggi siamo più liberi di quanto lo fossero gli schiavi, e Jiang ha eluso la domanda… ma secondo tutti i criteri di valutazione conosciuti, siamo più liberi (per la grande maggioranza di noi, privilegiati, che leggiamo queste righe comodamente seduti nel nostro salotto, nel nostro ufficio o su un cellulare i cui componenti sono stati estratti da bambini in Congo). Nessuno possiede i nostri corpi. Nessuno può vendere i nostri figli all’asta. Le catene, il marchio a fuoco, la frusta e l’atto di vendita sono stati aboliti, e sostenere il contrario equivarrebbe a insultare i milioni di persone che hanno subito questi orrori.

Ma poniamo la domanda in altro modo. Chi sapeva con maggiore certezza di non essere libero: Bilal sotto la roccia, o colui che alle tre del mattino scorre lo schermo dal proprio letto, con il pollice che si muove freneticamente prima ancora che la sua mente abbia preso la minima decisione? Bilal sapeva esattamente dove si trovava la gabbia. Ne vedeva le pareti, ne conosceva il proprietario e ne sentiva il peso sulle costole. Proprio perché poteva vederla, poteva rifiutarla.

Noi, invece, non possiamo rifiutare ciò che non vediamo.

Orwell ci ha mostrato lo stivale sul volto dell’uomo, lo schermo che ci sorveglia e il ministero che riscrive il passato. Abbiamo atteso questo futuro a pugni serrati, e invece è entrato da un’altra porta. Diversi decenni fa, Neil Postman affermava che Huxley avesse guardato più lontano di Orwell. L’incubo di Orwell si nutre della paura. Quello di Huxley si nutre del piacere. Nel primo, i libri vengono vietati. Nel secondo, nessuno vuole leggerli.

Lo schermo ci tiene davvero d’occhio. Ma siamo stati noi a comprarlo. Lo mettiamo in carica vicino al cuscino la notte e proviamo un leggero senso di panico quando è fuori portata. Non c’è stato bisogno di alcun ministero.

Il Grande Fratello non ha mai avuto bisogno di intromettersi in casa nostra. Ce lo siamo portati a casa noi stessi in una borsa della spesa.

Tutte le società schiaviste sono state in preda allo stesso timore. Seneca riporta un dibattito tenutosi al Senato romano. Un senatore propose che gli schiavi fossero obbligati a indossare abiti distintivi, affinché i cittadini liberi potessero riconoscerli per strada. La proposta fu respinta. Vestiti tutti allo stesso modo, gli schiavi si sarebbero guardati intorno e avrebbero cominciato a rendersi conto di quanto fossero pochi i loro padroni. Che un giorno avrebbero potuto conquistare la libertà con le proprie mani, se avessero saputo che nessuno poteva controllare quella moltitudine. Un secolo prima, Spartaco aveva guidato un esercito di fuggitivi attraverso l’Italia per due anni. Quando questo fu infine annientato, Crasso fece allineare lungo la strada che portava da Capua a Roma seimila uomini crocifissi. Le croci recavano un unico messaggio: gli esseri umani non sono destinati a nascere e morire incatenati.

In America, questo stesso timore fu sancito dalla legge. Nel 1739, alcuni schiavi della Carolina del Sud si ribellarono nei pressi del fiume Stono e marciarono verso sud, in direzione della Florida spagnola, sotto uno stendardo e al suono dei tamburi. L’anno successivo, la colonia adottò il Negro Act. Tale legge vietava agli schiavi di riunirsi, di coltivare il proprio cibo, di guadagnare denaro o di imparare a scrivere. Altri Stati adottarono in seguito leggi che vietavano la lettura, poiché la libertà nasce nella mente, e una mente capace di prendere coscienza della propria condizione è già a metà strada verso la libertà.

Frederick Douglass lo apprese dalla bocca stessa del suo padrone. Da bambino, a Baltimora, gli veniva insegnato l’alfabeto finché il suo “padrone” non lo costrinse a smettere. L’istruzione, diceva, avrebbe reso il ragazzo inadatto alla schiavitù e lo avrebbe reso insoddisfatto. Douglass ascoltò quella conversazione e in seguito scrisse: «Da quel momento in poi, ho compreso il percorso che conduce dalla schiavitù alla libertà».

Quando la schiavitù fu abolita nel 1865, il tredicesimo emendamento lasciò una scappatoia: «salvo come sanzione penale». Gli Stati del Sud adottarono leggi sul vagabondaggio che consideravano reato il fatto di essere neri e senza un datore di lavoro; arrestarono migliaia di uomini liberati e li affittarono nuovamente alle piantagioni e alle miniere di carbone. La maggior parte di coloro che riuscivano a sfuggire alla prigione diventavano mezzadri. Coltivavano a credito, acquistando sementi e farina dal negozio del proprietario terriero, a prezzi da lui stabiliti. Al momento del raccolto, si recavano al negozio, dove il proprietario apriva il suo registro e leggeva loro quanto dovevano. Era sempre un po’ più del valore del raccolto, tanto che ogni nuovo anno iniziava con un debito. La catena si era trasformata in un numero. Un numero non ha bisogno di un sorvegliante, perché segue una famiglia ovunque essa vada.

Nei campi minerari degli Appalachi, i minatori venivano pagati in scrip, una moneta aziendale che poteva essere spesa solo nel negozio della compagnia. Vivevano in alloggi di proprietà della compagnia e pregavano nelle chiese della compagnia. Un uomo poteva lavorare lì per tutta la vita senza mai possedere un dollaro che gli appartenesse veramente.

Raccontiamo queste storie al passato. Gli americani hanno oggi più di un trilione di dollari di debiti con le carte di credito e più di un trilione e mezzo di dollari di prestiti studenteschi, gran parte dei quali è stata contratta a diciotto anni, prima che la maggior parte dei mutuatari potesse legalmente acquistare alcolici. Il pagamento avviene ormai ogni mese e il libro mastro è un’app. Il negozio non è più un edificio situato ai margini del campo. È ovunque, non chiude mai e conosce la tua taglia.

Nel 1929, l’American Tobacco Company assunse Edward Bernays, nipote di Sigmund Freud e uno dei fondatori delle relazioni pubbliche, per abbattere il tabù che vietava alle donne di fumare in pubblico. Fece in modo che alcune giovani donne sfilassero durante la parata di Pasqua a New York accendendo delle Lucky Strike e fornì alla stampa una formula per descrivere ciò che indossavano: «le torce della libertà». Le sigarette andarono a ruba. Proprio come l’idea che le sottendeva, ovvero che la libertà è qualcosa che si può tenere in mano, acquistare al bancone e consumare fino all’esaurimento.

Un secolo dopo, respiriamo questa idea come l’aria. La libertà è arrivata a significare la scelta, e la scelta è arrivata a significare lo scaffale del supermercato: quaranta marche dello stesso cereale, un telefono sostituito ogni due anni perché è appena stato annunciato un modello più recente. Siamo liberi di scegliere qualsiasi cosa, tranne smettere di scegliere.

Fuga dalla libertà (in italiano)

Ogni sistema che preveda una gerarchia ha bisogno di qualcuno che mantenga gli individui al loro posto, e l’uomo che impugnava la frusta raramente era colui che possedeva la terra. Nelle piantagioni, il caposquadra era in genere un bianco povero che non possedeva egli stesso alcun schiavo. Le pattuglie che di notte percorrevano le strade per controllare i lasciapassare facevano ampio ricorso a uomini come lui. In cambio, riceveva un misero salario e qualcos’altro, che W.E.B. Du Bois definì in seguito «un salario di altro tipo»: la rassicurazione quotidiana che, per quanto povero fosse, non si trovava all’ultimo gradino della scala sociale. Questo secondo salario lo manteneva fedele a un sistema che derubava anche lui.

Il caposquadra è ancora tra noi, ma il suo lavoro è stato frammentato e ripartito tra più persone. In un magazzino Amazon, uno scanner portatile registra ogni articolo prelevato da un dipendente, e il software conteggi i minuti che intercorrono tra due scansioni come “tempo non dedicato all’attività”. Nessun uomo sta in piedi nel corridoio con una frusta. È il numero a sorvegliare. Quando scendiamo da un’auto, un’applicazione ci chiede di valutare l’autista, e un autista la cui valutazione scende troppo può essere escluso dal servizio senza che nessuno gli rivolga la parola. Siamo stati tutti designati come agenti. Controlliamo a vicenda i nostri fogli di presenza con l’aiuto di piccole stelline.

Il baratro non è scomparso. Nell’aprile 2013, l’edificio del Rana Plaza, situato alla periferia di Dacca, è crollato sui lavoratori tessili che vi si trovavano, un giorno dopo la comparsa di crepe nelle pareti e nonostante ai lavoratori fosse stato comunque ordinato di riprendere il lavoro. Più di 1.100 persone hanno perso la vita. I soccorritori hanno estratto dalle macerie le etichette di capi di abbigliamento venduti nei centri commerciali occidentali. Nel sud del Congo, che fornisce la maggior parte del cobalto mondiale, uomini e bambini scavano a mano in miniere abusive alla ricerca di un metallo che finisce nelle batterie dei nostri telefoni.

Il consumatore si trova al centro di una catena. Una delle estremità è strettamente legata ai nostri desideri. L’altra si addentra in un abisso che non vedremo mai, dove qualcun altro paga per quella che chiamiamo “comodità”. Questa classe svantaggiata è permanente per definizione. Un’economia di consumo senza fine ha bisogno di manodopera a basso costo e inesauribile, e ha bisogno che chi si trova in cima alla catena non guardi mai verso il basso. I senatori romani temevano che i loro schiavi li tenessero in considerazione. Il nostro sistema è più sicuro: non teniamo mai in considerazione chi sta sotto di noi.

Chi, allora, è all’origine di tutti questi desideri?

La pubblicità si rivolge sempre alla seconda persona plurale. Pensata per voi. Perché ve lo meritate. Il Corano nomina quella parte di sé a cui si rivolge. Nella sura Yusuf, essa è chiamata an-nafs al-ammara bis-su’, l’io che incita al male. La tradizione islamica la considera il livello più basso dell’anima: reale, avida e suscettibile di essere educata, ma che non rappresenta mai la totalità di una persona. La genialità del mercato è consistita nell’individuare quella parte di noi che non ne ha mai abbastanza e nel costruire un’economia attorno alla sua soddisfazione. La sua menzogna risiede nell’idea che questa parte rappresenti tutto ciò che siamo.

Carl Jung ha trascorso la sua vita sostenendo che sotto la memoria personale di ogni individuo si nasconde uno strato comune a tutta l’umanità, ricco di immagini che riconosciamo senza che ci siano mai state insegnate. Il Corano descrive qualcosa di ancora più universale. Islam significa sottomissione, che sembra essere l’ultima parola che una persona libera sceglierebbe. Ma ascoltate come inizia la professione di fede: La ilaha illa Allah. Non c’è altro dio all’infuori di Dio.

Tutti si sottomettono a qualcosa. Il caposquadra si sottometteva al suo misero stipendio e al suo grande orgoglio. Il proprietario terriero che leggeva il libro mastro si sottometteva al prezzo del cotone fissato a Liverpool, a un oceano di distanza. Umayyah ibn Khalaf, stendendo Bilal sulla sabbia, si sottometteva al suo status all’interno dei Quraysh e agli idoli che lo garantivano. Non poteva permettere che uno schiavo continuasse a dire Non c’è che Uno senza perdere entrambi. L’unico uomo su quel terreno rovente ad aver scelto il proprio padrone era colui che giaceva sotto la roccia.

Questa scelta non isola. Unisce le persone tra loro. Il Senato romano temeva di vestire gli schiavi allo stesso modo, per paura che iniziassero a considerarsi uguali. L’hadj veste deliberatamente tutti allo stesso modo. I pellegrini indossano due teli di tessuto bianco non cuciti, senza etichette né marchi di sartoria, in modo che un re e un operaio diventino indistinguibili. Malcolm X compì il pellegrinaggio nel 1964 e scrisse alla sua famiglia dalla Mecca che aveva mangiato nello stesso piatto e bevuto dallo stesso bicchiere di uomini dagli occhi azzurri e dai capelli biondi. Aveva trascorso tutta la sua vita in un paese organizzato attorno a una casta sociale inferiore e alle persone che vi erano confinate. Durante quei pochi giorni alla Mecca, si è trovato in un luogo in cui non esisteva assolutamente alcuna gerarchia.

La parola araba che designa questo mondo, dunya, deriva da una radice che significa vicino e inferiore. In un hadith riportato da Muslim, il Profeta (psl) ha detto che il mondo è la prigione del credente e il paradiso del miscredente. Chiunque non si aspetti nulla oltre questa vita ha tutte le ragioni per aggrapparsi ad essa, e chiunque possa minacciare ciò a cui egli si aggrappa lo tiene in suo potere.

Ogni forma di tirannia, che sia quella delle piantagioni o quella del mercato, si fonda in ultima analisi sulla nostra paura di perdere ciò che possediamo. La morte, affrontata con onestà, elimina questa paura. Ma non è un motivo per cercarla. Ed è proprio per questo che nessuno può comprarci con essa.

Siamo più liberi degli schiavi? Fisicamente sì, e questa libertà è stata conquistata al prezzo di un sangue che nessuno dovrebbe sminuire. Spiritualmente, solo se siamo capaci di percepirne il peso. La maggior parte di noi non porta alcuna pietra. Portiamo con noi un conto da saldare, una fattura, un carrello pieno di cose che accadranno domani e un desiderio dolce e costante che ci è stato presentato come libertà.

Cosa diremmo se ci imponessero questa pietra?

Per cominciare, dovremmo provarla.

Ahmad Ibsais 

Fonte: ahmadibsais.substack.com & DeepWeb

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