Il tuo animale domestico si sveglia quando lo fissi?

La mia cagnolina non ha bisogno che la fissi per svegliarsi, quando ha fame o deve andare a fare i suoi bisogni non ha problemi a svegliami alle 3 di notte e abbaiare sino ad avvisare il condominio che il suo padrone tarda ad assolvere ai suoi doveri. 🙁

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Il tuo animale domestico si sveglia quando lo fissi?

Honey è sorda. È una spaniel bretone dal mantello marrone e bianco, una razza originariamente utilizzata per la caccia, e possiede un’abilità davvero intrigante: Honey può essere profondamente addormentata eppure si accorge quando un essere umano la sta fissando.

«Se qualcuno la guarda, si sveglia, anche se sta sognando o è in un sonno profondo», mi ha detto la sua proprietaria.

Per chiunque sia curioso di sapere come funziona la mente, questo è davvero affascinante. Honey non può certo reagire a uno stimolo sonoro, come una voce o un passo, perché è completamente sorda. E, ovviamente, sta dormendo, quindi non può vedere alcun movimento.

Il suo padrone mi assicura che non si tratta di un comportamento occasionale. La cagnolina si sveglia quasi sempre quando qualcuno la guarda. Questo fenomeno è stato verificato troppe volte perché possa trattarsi di una semplice coincidenza.

Molti proprietari riferiscono lo stesso fenomeno con i propri animali domestici e persino con gli animali da allevamento.

Lo stesso vale per un numero significativo di genitori, i quali sostengono che i propri figli si sveglino se avvertono di essere osservati. Nella mia ricerca degli ultimi 25 anni, ho raccolto anche testimonianze di adulti in grado di svegliare amanti o coniugi addormentati… e di alcuni che si lamentano del fatto che i propri partner li sveglino guardandoli.

Ho infatti raccolto oltre 240 casi provenienti dal Regno Unito, dall’Europa, dal Canada e dagli Stati Uniti che indicano che gli esseri umani e gli animali addormentati sono spesso consapevoli di essere osservati. Le prove suggeriscono che possano persino rendersi conto di dove si trovi l’osservatore: sopra, dietro o di lato.

Ecco solo alcuni degli articoli che ho raccolto e pubblicato di recente sulla rivista sottoposta a revisione tra pari Journal of Scientific Exploration.

Posso osservare il mio gatto da lontano, facendo attenzione a non fare alcun movimento o rumore che possa fargli capire cosa sto facendo, e, con la mano sul cuore, posso dire che lui sa davvero che sto pensando a lui. Le sue palpebre si aprono gradualmente per rivelare dei bellissimi occhi verdi, che guardano assonnati nella mia direzione prima che lui emetta un gemito e poi si rannicchi di nuovo.

Ho cani da anni e posso affermare senza ombra di dubbio che spesso si svegliano se li si fissa, ma ciò accade con maggiore probabilità se si sta pensando a loro, mentre è meno probabile se li si guarda ma si sta pensando ad altro. Posso anche svegliare la mia gatta quando dorme profondamente se la guardo. L’ho fatto molte volte.

Riesco a svegliare il mio piccolo barboncino semplicemente fissandola, a meno che non stia dormendo profondamente e stia sognando. Ho fatto attenzione a non fare altro che alzare lo sguardo. Se, ad esempio, sto leggendo e la guardo direttamente, lei apre gli occhi entro 30 secondi e concentra lo sguardo su di me.

Ho notato che, ogni volta che guardo i miei cani, loro sollevano la testa dal sonno per guardarmi a loro volta e magari scodinzolare. Non che stessi cercando intenzionalmente di svegliarli, ma è come se avessero una sorta di “percezione” del fatto che i miei occhi fossero puntati su di loro.

Il mio cane dorme nella sua cuccia, che si trova accanto al mio letto, e se di notte resto sveglio (cosa che mi capita spesso, dato che non dormo particolarmente bene), a volte lo guardo mentre dorme. Tuttavia, così facendo sembra che lo svegli. All’improvviso apre gli occhi e gira la testa per guardarmi dritto negli occhi. Gli do semplicemente una carezza, e lui si tranquillizza e torna a dormire.

Molte persone riferiscono che fissare l’animale con lo sguardo è più efficace quando provano sentimenti d’affetto o immaginano in silenzio di pronunciarne il nome:

Mentre il mio gatto dormiva profondamente sul tappeto, ho deciso di provare a svegliarlo fissandolo. All’inizio non è successo granché, anche se ho notato che ogni volta che lo fissavo e pronunciavo mentalmente il suo nome, la sua coda si contraeva e iniziava a muoversi. Quando distoglievo lo sguardo e continuavo a lavorare al computer, vedevo con la coda dell’occhio che la sua coda si fermava. Dopo tre tentativi in cui lui agitava la coda senza aprire gli occhi, l’ho lasciato in pace per circa cinque minuti. Poi ho rivolto di nuovo la mia attenzione su di lui, pensando mentalmente al suo nome. Il risultato è stato sorprendente. Il suo corpo intero ha avuto un sussulto e si è svegliato di scatto; ha girato la testa e mi ha guardato dritto negli occhi con aria accusatoria, come se lo avessi scosso fisicamente per svegliarlo.

Sembra che anche gli animali da cortile abbiano questa capacità. Ecco il racconto di una donna che gestisce un’azienda agricola in Gran Bretagna: «Avevo un maialino piccolissimo che stavo allevando a mano. Dormiva in una scatola da tè vicino ai fornelli. Ci passavo accanto continuamente andando in cucina e in bagno, e finché non guardavo dentro, lei continuava a dormire, ma ogni volta che guardavo nella scatola mentre passavo, grugniva e si svegliava immediatamente guardandomi.

È possibile svegliare le persone che dormono e gli animali non umani fissandoli? (In inglese)

Ho avuto la stessa esperienza con agnelli orfani allevati a mano, ma non sono così vivaci e scattanti come i maialini. Mi è capitato anche che i maiali nei loro recinti si svegliassero non appena mi fermavo a guardarli.

Ciò conferma le mie stesse scoperte. Nel 1996, insieme ad alcuni studenti, abbiamo condotto un esperimento filmato in un parco di Roma, sulle oche. Cinque sperimentatori si sono nascosti tra i cespugli con dei binocoli per osservare gli uccelli che riposavano sulle rive di un lago.

Hanno fissato ripetutamente le oche e, in dieci occasioni, gli uccelli si sono svegliati. Nello stesso arco di tempo, hanno ignorato le oche e gli uccelli si sono svegliati solo tre volte.

Questo fenomeno funziona in entrambe le direzioni? In altre parole, se gli animali riescono a percepire che li stiamo osservando, possiamo anche noi sentire i loro sguardi su di noi quando dormiamo?

Questi casi suggeriscono che possiamo:

Quando i gatti vogliono entrare di notte, si siedono sul davanzale della finestra proprio davanti al mio letto e se ne stanno lì a fissarmi. Immancabilmente, mi sveglio nel cuore della notte, guardo verso la finestra, mi alzo e li faccio entrare. I miei figli dicono che potrebbe esplodere una bomba e io non mi sveglierei. Ma per i miei gatti mi sveglio immancabilmente.

Avevo un gatto che riusciva a svegliarmi nel cuore della notte per chiedere da mangiare semplicemente sedendosi sulla soglia e fissandomi. C’erano due cose strane in tutto questo. La prima è che sono il tipo di persona che riuscirebbe a dormire anche se ci fosse l’Armageddon; la seconda è che, quando mi svegliavo, mi ritrovavo a fissarlo a mia volta.

Ma forse la domanda più interessante è semplicemente questa: un essere umano può sveglierne un altro semplicemente fissandolo in silenzio? La mia ricerca suggerisce che sia del tutto possibile, ma meno comune.

Una donna in Germania ha scritto: «Io e mio marito a volte ci divertiamo a fissare l’altro mentre dorme, finché non si sveglia. Lo chiamiamo “wachgucken”, che letteralmente significa “fissare qualcuno finché non si sveglia”».

Un’altra donna mi ha raccontato: «Mio marito ha trascorso il primo anno della nostra relazione svegliandomi nel cuore della notte con lo sguardo. Il suo sguardo fisso mi ha strappata più volte da un sonno profondo. Era come una sensazione di attrazione magnetica che mi riportava alla coscienza».

Ma sono proprio i bambini a sembrare più spesso sensibili al fatto di essere osservati:

Quando io e mia sorella eravamo piccole, andavamo ancora alle elementari e dividevamo la stanza, mi resi conto che, quando dormiva, bastava che la guardassi per svegliarla. Succedeva quasi sempre, quindi, quando non volevo svegliarla entrando o uscendo dalla stanza, evitavo accuratamente di guardarla.

Da bambino, mi capitava spesso di svegliarmi vedendo il volto di mia madre sulla soglia della mia camera. Un giorno le chiesi come facesse a svegliarmi la mattina per prepararmi ad andare a scuola, perché mi ero reso conto che non l’avevo mai sentita dirmi nulla, né toccarmi, né tantomeno avvicinarsi a me. Lei mi rispose che si limitava a fermarsi sulla soglia della mia porta e a guardarmi, e io mi svegliavo.

Mia madre mi racconta che quando ero piccolo, probabilmente intorno ai tre anni, entravo nella sua camera da letto e la fissavo mentre dormiva. Lei si svegliava e io ero lì in piedi, a fissarla e basta. Non emettevo alcun suono e non so per quanto tempo fossi rimasto lì prima che lei si svegliasse.

Uno degli intervistati ha persino tentato un esperimento con degli sconosciuti sulla metropolitana. Non lo consiglierei, anche se i risultati sono stati intriganti: «Quando viaggio in metropolitana, osservo le persone che dormono. Quando le guardo con amore, si svegliano sorridendo e capiscono immediatamente che sono io a fissarle. Poi, a volte, le guardo con odio, e loro alzano lo sguardo direttamente verso di me con un’espressione di paura sul volto».

Un aspetto interessante in questo caso è il modo in cui gli sconosciuti addormentati sembrano percepire esattamente da dove provenga quello sguardo. Non si svegliano e non si guardano intorno cercando di capire cosa li abbia svegliati: aprono gli occhi e ricambiano immediatamente lo sguardo.

Ciò fa eco alle mie altre ricerche su come le persone riescano a percepire quando qualcuno le sta osservando da dietro o dall’alto, al di fuori del loro campo visivo abituale.

Chi si guadagna da vivere osservando le persone, come gli investigatori privati e i fotografi di celebrità, spesso conferma questa osservazione. I professionisti che utilizzano obiettivi a lungo raggio, tra cui i paparazzi e i cecchini, riconoscono immediatamente il momento in cui il bersaglio reagisce al loro sguardo e li guarda dritto negli occhi.

La mia ipotesi di lavoro è che ciò abbia qualcosa a che fare con il debole campo elettromagnetico che circonda ciascuno di noi. I nostri corpi, in particolare i nostri cuori, generano elettricità, e questo crea un campo elettromagnetico che potrebbe registrare un’alterazione quando le persone ci guardano.

Da un punto di vista evolutivo, ciò ha perfettamente senso. Gli animali da preda hanno maggiori possibilità di sopravvivere se si rendono conto quando un predatore li sta osservando… e gli esseri umani, ovviamente, possono essere sia predatori che prede.

Mi piacerebbe sentire le testimonianze dei lettori che hanno vissuto questa esperienza in prima persona, soprattutto con animali addormentati. Se volete provare a fare un esperimento scientifico, impostate la registrazione video su un cellulare o un tablet per riprendere il vostro animale domestico mentre dorme.

Ignoralo per un po’, poi rivolgi lo sguardo verso di lui. Non emettere alcun suono né compiere alcun movimento, ma fissalo intensamente. Se l’animale non si sveglia immediatamente, prova a pensare al suo nome senza pronunciarlo ad alta voce. Prendi nota di qualsiasi osservazione.

Mi piacerebbe soprattutto entrare in contatto con ricercatori di laboratorio che lavorano con topi o ratti e che sarebbero disposti a condurre un esperimento in condizioni di prova. L’ideale sarebbe poter installare uno specchio unidirezionale, simile a quelli utilizzati nelle sale interrogatori della polizia, e osservare i roditori mentre sono completamente ignari della nostra presenza, incapaci persino di percepirne l’odore.

Potremmo svegliare un topolino che dorme fissandolo attraverso un vetro?

Ed ecco il colpo di scena che rende l’esperimento davvero irresistibile: come reagirebbero i topi se fossero osservati attraverso lo specchio da un gatto? Farebbe differenza? Sarebbero più sensibili allo sguardo fisso di un felino?

Dopotutto, i gatti sono i predatori naturali dei topi. Un risultato positivo suggerirebbe con forza che la capacità di percepire quando siamo osservati, anche mentre dormiamo, sia davvero un superpotere evolutivo.

Rupert Sheldrake

Fonte: sheldrake.org/research

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